张廷玉（1672年-1755年）是整个清朝唯一配享太庙的文臣，也是唯一配享太庙的汉臣。他作为满清第一代军机大臣，其最大的贡献是完善了清朝的奏章制度和军机制度，对清朝的权力体系产生了巨大而深远的影响。
清朝沿袭明制，官员有事上奏皇帝，公事用题本，私事用奏本，其中题本盖印，奏本不盖印，程序复杂繁琐，不利于下传上达和保密。张廷玉将奏折制度化，制定了完善的保密措施，使题本从此成为官样文章，而奏折则成为主要的官方文书。雍正帝初设军机房时，一任职制都由张廷玉制定。他创立的军机处廷寄之法，既保证了政令的严格执行，又提高了政府的行政效率。
张廷玉与鄂尔泰共事十多年，却形同陌路，很少有言语上的交流。
鄂尔泰学问赶不上张廷玉，每每说错话，做错事，张廷玉就出言讥讽，以致矛盾日益加剧。在某个盛夏天，鄂尔泰脱下官帽乘凉。他左右环顾，自言自语地说：“把帽子放在哪里呢？”张廷玉微笑着阴阳了一句：“这个官帽啊，还是戴在自己的头上为妙。”据说鄂尔泰为了这句话，生了好几天的气。
乾隆帝一般由着他们针锋相对，但他们闹得太厉害的时候，他就不问缘由各打五十大板，始终不让一派实力超过另一派。
后来，乾隆帝干脆借胡中藻文字狱案，把鄂尔泰和张廷玉全部处理了一遍。这是另外一个故事了。