他开始怀疑自己是否真的醉了，还是这一切只是一场虚幻的梦境。他分不清眼前的景象到底是真实的，还是仅仅是他脑海中的想象。脸上的笑容，既有苦涩，又有难言的情绪，还夹杂着一丝丝的庆幸，仿佛是在嘲笑他此刻的迷茫和无助。
第二日清晨，太阳还未升起，雪光却已初绽，天地间一片银白。丁阿牛站在简陋的屋前，手中拿着木勺，正轻轻敲击着陶罐，发出清脆的声响。这声音在寂静的雪地里回荡，惊醒了一只想要凑近觅食的野鸟。那野鸟扑腾着翅膀，惊慌地飞走了。
丁阿牛的手指布满了茧沟，他用这双粗糙的手在木碗的边沿反复摩挲着，似乎在思考着什么。然而，正当他想要开口时，却突然看到戚福早已盘腿坐在火塘边。戚福的动作很专注，他正将一把短刃贴着栗饼缓缓削动，每一刀都精准而利落。
火塘里的暗红火光跳跃着，映照在戚福的颧骨处，使得他的面容在光影中显得有些模糊。额角上昨夜沾上的雪粒子，此刻在火光的映衬下，竟如浊泪一般，留下了淡淡的痕迹。
丁阿牛热情地款待着戚福他们，准备了足够的饭食。食过三巡，胃过五味，戚福告诉丁阿牛，等吃完饭他们就要离开了。丁阿牛连忙询问戚福他们接下来要去哪里，戚福也没有隐瞒，坦诚地说他们打算去小寨，希望小寨寨主看在往日的情分上，能施舍一些过冬的食粮。
丁阿牛听到“小寨”两个字，手中正端着的黑陶碗突然发出一阵碾轧声。他定睛一看，原来是碗底残存的黑渣在他掌中被挤压发出的声音。丁阿牛的左手不自觉地紧紧抓住身上那件补丁摞补丁的皮坎肩，喉咙里的喉结像坠着石磨一样，上下滚动了两下。
他犹豫了一下，还是开口说道：“这小寨……怕是阿福兄弟去不得啊。要是放在以前，你们去小寨的话，我还能派寨里的老猎户给你们带路。只是现在……”丁阿牛的话语到了最后，声音越来越小，仿佛被寒风吹走了一般，只剩下那几个字的气音，被寒风裹挟着，猛地扑进了火堆里，瞬间炸起了几星裹着焦灰的蓝焰。