半月之后。
朝歌城城门大开，鼓乐齐鸣。
东伯侯姜桓楚与西伯侯姬昌同时入城。
帝辛在九间殿设宴，为两位伯侯接风洗尘。
大殿之中，觥筹交错，歌舞升平。
帝辛坐于王座之上，面带笑意。
姜桓楚坐在左侧首席，姬昌坐在右侧首席。
宋缺、费仲、尤浑等文武分列两侧。
宴席间，帝辛谈笑风生，似乎心情极好。
姜桓楚与姬昌也配合着笑，看不出任何异常。
但——
所有人都知道。
这笑容之下，暗流涌动。
宴至半酣，帝辛忽然放下酒爵。
“两位伯侯——”
他开口。
“寡人一年前颁下的旨意——两位可还记得？”
大殿中陡然一静。
姜桓楚放下筷子，躬身道：
“大王旨意，臣不敢忘。东鲁财事、军事之权——正在梳理之中。只待梳理妥当，便即刻上交朝廷。”
姬昌也躬身道：
“西岐亦然。”
帝辛笑了笑。
“如此甚好。”
他没有继续追问，只是又举起了酒爵。
“来——共饮此杯！”
觥筹交错，仿佛刚才的话题从未发生过。
但姜桓楚和姬昌都知道——
该来的，终究会来。
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宴席散去。
姬昌回到驿馆，心中始终有些不安。
白日里帝辛那句轻描淡写的问话，看似寻常，实则暗藏锋芒。
“正在梳理之中——”
姬昌喃喃道。
“这个借口——还能用多久？”
他不知道。
但有一点他很清楚。
帝辛绝不会无限期地等待下去。
就在这时——
门外传来急促的脚步声。
紧接着，房门被推开。
伯邑考面色苍白地冲了进来。
“父亲！”
他的声音中带着惊慌。
姬昌霍然起身。
“何事惊慌？”
伯邑考深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。
“父亲——儿子今日入宫，无意中在御书房外听到一件事。”
姬昌的心猛然一沉。
“什么事？”
伯邑考的声音微微颤抖。
“儿子听到大王对宋丞相说——待东伯侯与西伯侯交出权柄之后，要将东伯侯软禁在朝歌，将西伯侯——”
他顿了顿，喉结上下滚动。
“斩杀。”
两个字如同一盆冰水，兜头浇在姬昌身上。
他站在原地，一动不动。
脸上看不出任何表情。
但伯邑考知道，父亲越是这样，心中便越是翻涌。
良久——
姬昌开口了。
“你确定——没有听错？”
伯邑考重重点头。
“儿子听得清清楚楚！”
“大王说——西伯侯姬昌在诸侯中威望太高，若放其归西岐，日后必成大患。”
“只有杀之，方能永绝后患！”
姬昌闭上眼睛。
他的手指微微颤抖。
“父亲——我们该怎么办？”
伯邑考的声音中带着哭腔。
姬昌睁开眼睛。
他的眼中已恢复了平静。
“莫急。”
他说道。
“让为父先卜一卦。”
姬昌从怀中取出一副龟甲。
那龟甲古朴斑驳，散发着岁月的沧桑气息。
正是伏羲所传——八卦占卜之术。
姬昌将龟甲捧在手心，闭上眼睛。
他的口中念念有词，手指在龟甲上轻轻划过。
一道道玄奥的纹路在龟甲上浮现，交织成一幅卦象。
卦象渐渐清晰——
姬昌睁开眼睛，看向龟甲。
然后——
他的脸色终于变了。
“大凶之兆！”
他喃喃道，声音中带着一丝颤抖。
伯邑考的心彻底沉了下去。
连父亲的卦象都显示大凶——
“不必多言。”
姬昌收起龟甲，神情凝重。
“考儿——速去质子府，将你弟弟接出来。”
“今夜——我们便离开朝歌。”
他的声音很平静，但平静之下是压抑的紧迫。
“再不走——怕就来不及了。”
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当夜。
朝歌城笼罩在如水的夜色之中。
街道上静悄悄的，只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起。
驿馆的后门悄然打开。
三道身影无声无息地闪了出来。
正是姬昌、伯邑考与姬发三人。
三人皆是便装简行，如同普通的过路商旅。
他们沿着偏僻小巷一路向北，小心翼翼避开所有巡逻的兵士。
夜色浓重，星光黯淡，正是潜行出逃的好时候。
城门早已关闭。
但姬昌身为西伯侯数十年，在朝歌城中自有关系。
他早年间曾在朝歌城北面城墙秘密留下了一条暗道，以备不时之需。
今日——
这条暗道终于派上了用场。
三人沿着暗道悄无声息地钻出城墙，出了朝歌城。
城外是一片荒野，远处是连绵起伏的群山。
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