中午时分，烈日炎炎，赵承平又出现了。他挑选了一瓶廉价的汽水，一边付钱一边说道：“老板，这大热天，来瓶汽水透心凉，您平时也得多喝点。” 老板依旧只是简单地回应，不过眼神里的戒备似乎稍稍淡了一些。赵承平心里清楚，这小小的转变来之不易，但距离让老板放下戒心，还有很长的路要走。
傍晚，夕阳的余晖将街道染成橙红色，赵承平第三次踏入杂货店。这次他买了一包香烟，笑着递给老板一支：“老板，忙了一天，抽支烟解解乏。” 老板犹豫了一下，还是接了过来。赵承平点上自己的烟，深吸一口，缓缓说道：“我每天来您这儿买点东西，就觉得这店里特别有生活气息，踏实。” 老板听了，脸上浮现出一丝不易察觉的笑容，“这小店开了好些年了，附近的老邻居都爱来。” 赵承平顺着话茬说：“是啊，像您这样用心经营的可不多了，肯定有不少故事吧。” 老板笑而不语，但眼神里的防备已经不再那么强烈。
日子一天天过去，赵承平与老板的闲聊越来越自然。他会和老板聊聊家长里短，谈谈附近的新鲜事儿。
有一次，他说起自己小时候帮父母打理小生意的经历，老板听得入神，还分享了自己年轻时开店的趣事。
两人的距离在这些闲谈中一点点拉近，老板的戒心也在不知不觉中逐渐降低。
一周的时间，在赵承平看似平常却暗藏心机的努力下，悄然流逝。杂货店老板对他的态度明显放松了许多。如今，每当赵承平走进店门，老板脸上不再是最初那戒备的神情，而是会露出一抹友善的微笑，主动招呼他。
这天，阳光暖暖地洒在杂货店的木质地板上，尘埃在光束中轻盈地舞动。赵承平像往常一样，悠闲地踱进店里。他先是在货架间随意浏览了一番，挑选了一包纸巾和一块肥皂。走到柜台前结账时，他笑着和老板寒暄：“老板，今儿生意看着挺不错啊。” 老板一边熟练地扫码、装袋，一边乐呵呵地回应：“托你的福，还成。你这每天都来，都快成我这儿的老主顾了。”
两人有说有笑地把家常唠了一阵，气氛轻松融洽。赵承平觉得时机已到，便装作不经意地提起：“老板，我最近路过咱附近那处正在翻新的老房子，看着动静可不小呢。也不知道是谁在折腾，弄得挺热闹。”老板没有回应他，他便不在多问，
离开杂货店后，心中那团关于父亲失踪真相的火焰燃烧得愈发炽热。那处正在翻新的老房子，此刻宛如一座隐藏着无数秘密的堡垒，强烈地吸引着他去一探究竟。他深知，这很可能是解开谜团的关键所在。
老房子位于小镇边缘，周围是一片荒芜的杂草丛，几棵枯树在风中摇曳，仿佛在诉说着岁月的沧桑。赵承平第一次远远观望它时，就被一种莫名的诡异氛围笼罩。从那之后，他便开始着重调查这座老房子。
他先试着在周边打听负责翻新的施工队的情况。在附近的一家小饭馆里，他和老板闲聊起来。饭馆里弥漫着饭菜的香气，几张破旧的桌子前坐着几位常客，他们一边吃饭一边有说有笑。赵承平装作不经意地提起那座老房子和施工队。
饭馆老板是个热情健谈的中年人，他皱着眉头，放下手中的勺子说：“那施工队可怪了，来了之后就没怎么和咱们打过交道。那些工人一个个闷不吭声的，眼神还透着股警惕，感觉不是一般干活的人。”
赵承平心里一紧，追问道：“老板，您知道他们是从哪儿来的吗？有没有登记啥的？”
饭馆老板摇了摇头，挠了挠头说：“这我就不清楚了，他们来了就直接干活，也没见有啥手续。我看啊，他们就像突然冒出来的一样。”
听了饭馆老板的话，赵承平更加确信这施工队背后有问题。他决定亲自去老房子附近观察一番。
当他靠近老房子时，就看到几个工人站在门口，他们身材高大，穿着统一的蓝色工装，但脸上都带着一种拒人于千里之外的冷漠。赵承平刚想走近询问，一个工人立刻上前拦住他，声音低沉地说：“这里在施工，闲杂人等不得靠近。”
赵承平装作好奇的路人，笑着说：“大哥，我就是看看这老房子翻新得咋样了，听说以前还有些故事呢。”
那工人的眼神里闪过一丝警惕，语气强硬地说：“没什么故事，赶紧走，别影响我们干活。” 说完，便不再理会赵承平，转身回到岗位上继续警戒。
赵承平不甘心就这样被赶走，他在周围找了个隐蔽的角落，远远地观察着施工队的一举一动。
经过多日的暗中观察，已然将施工队的作息规律摸得一清二楚。
每到中午，施工队的工人们就会陆陆续续放下手中的活计，拖着疲惫的身躯去附近吃饭、休息。而这段时间，施工现场便会陷入短暂的寂静，这对赵承平来说，是个千载难逢的潜入机会。
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