众人各自回屋休息，暂且不提。
常乐县，令福庄园。
不多时，仆人朱二驾驶马车，从司马茂才府邸返回令福庄园。
“吁，吁——。”
他猛地一拉马缰绳，接着跳下马车，火急火燎地冲进令福庄园。
七拐八拐，来到了后院的一处厢房门前。
他停下脚步，上前敲门。
“咚咚咚，咚咚咚。”
厢房里，灯笼点亮了。
“咚咚咚，咚咚咚。”
朱二接着抱丧式地敲门。
过了一会儿。
“外面谁呀？”
“小人朱二。”
一个中年妇人打开房门，“朱二，这么晚了，什么事？老爷呢？”
“老爷，……，老爷他……。”
“你怎么吞吞吐吐的，到底发生了什么事？快说，你要急死我呀！”
“夫人，老爷中毒身亡了。”
那中年妇人顿时感觉天旋地转，眼睛一花，扑通一声，栽倒在地。
“夫人。夫人。”
朱二蹲下身来，大声喊叫着。
这时候，旁边厢房的灯笼也点亮了。
一个丫鬟打开房门，快步走了过来，“夫人。”
朱二伸手掐住中年妇人的人中穴。
不多时，那中年妇人渐渐地转醒过来。
朱二站起身来，看着丫鬟。
“你照顾夫人，我去把马车里老爷的尸体扛到前院房里。”
说罢，他转身离开了。
……
陇右道，瓜州，常乐县。
月朗星稀，寂静无声。
在郊外，一片浓密的树林旁。一个中年男子，静静地站着。他头戴面罩，身穿短衣短裤，在月色下，身材显得高大。
此时，他得意的笑着，陷入了连绵的思绪之中。
本来计划，在宴会人来人往时，趁机换上毒酒。
真是上天助我，太顺利了。居然现场的人都被大戏台的舞妓吸引，没人注意之下，被我轻易换掉了桌上的酒葫芦。
嘿嘿，接下来，主人定会让我暂不露面，躲避几日。
……
想到此处，短衣服男子面露庆幸之色。
“踢踏，踢踏。沙，沙，沙。”
……
这时候，一阵踩着树叶的脚步声，从身后响起。