在某一段官道上，壮班衙役小五身背公文袋，狠抽了几下马鞭。
一路上，三三两两的行人纷纷避让。
风驰电掣间，一人一马的影子越来越小，仿佛消失在路的一端。官道上顿时尘土飞扬，过了许久才消散殆尽。
常乐县，乡乐客栈。
随着狄仁杰的治县时长，常乐县越来越繁荣，人口也越来越多。
东方破晓，青辉一派。
土山脚下的乡乐客栈，宁静祥和。在客栈外的草棚下，坐着数十个食客，这些食客有的在吃早膳，有的在坐着歇息。
在远处的官道上，任梦竹骑着枣红马，身背长剑，时不时挥动马鞭。
经过十几天的行程，终于来到常乐县的地界。
看到前方的客栈，她缓缓拉住马缰绳。
不多时，马儿停在乡乐客栈的官道旁。任梦竹跳下马来，牵着马，向乡乐客栈走来。
“小二，这儿离周边的客栈还有多远？”
看到坐在客栈门槛上打盹的小二，任梦竹将马拴在门口的树上。
小二揉了揉眼睛，起身迎接，“客官您好。”
稍作停顿，“客官，想必您是行走江湖的侠客。沿着官道向西二十多里路，就是常乐县城了。”
“多谢，有什么吃的随便上点。”
任梦竹拱了拱手，转身向草棚子走去。
“好来，您稍等。”
小二急忙前往厨灶间，通知厨子。