马员外闻言，却一本正经地告诉马勉说：“马勉兄，我父亲和你父亲那可是亲兄弟呀！我们是亲堂弟兄，你定是喝了迷魂汤忘情水，把阳间的事情全忘了！”
马勉闻听他言，心想:“兴许这人他说的是对的呢！可能我还真有这么一位亲戚在世。于是他把牛斗拉到一边，苦苦相求道：“牛兄《生死簿》在我们手上，只要你我保守秘密，根本就没有谁会知道此事呀!救人一命胜造七级浮屠，你看这人家又是个单传子弟，何不伸手帮他一把呢！”
牛斗拗不过马勉，再加上见着马员外如此可怜，他也只好含含糊糊地不置可否。
马勉见牛斗有意放水，便帮牛斗收起了《生死簿》回头告诉马员外说：“你且回去吧！你儿子应可再活十年以上，至于寿数多久，且听天由命吧！”
马员外闻言，知晓鬼神不欺凡人事，便千恩万谢地连连磕头谢恩。
马勉却急忙挥手止住，让他赶快离去便是。待马员外走后，他就殷勤地凑到牛斗跟前，拉着闷闷不乐的牛斗衣袖劝说道：“牛兄放心，这么一点点小事，就是阎王爷知道了！也不会有甚追究的。”
马勉好一番劝解游说，牛头才隐忍住郁闷，二位便回入丰都鬼城里去。
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神
(《贾生》唐.李商隐)