一晃便是过了七年。姬昌的二儿子姬发和大臣们商议，派闳夭带上美女骏马以及大批珍宝，去朝歌献给纣王，请求赎回姬昌。
闳夭先将一些珍宝送给费仲等佞臣，请他们从中帮忙。费仲见财大喜，满口答应。
二日晨起，上朝之后，费仲引闳夭上殿见了纣王。
闳夭献上稀世奇珍，美女骏马礼物于纣，说明了来意。费仲得了大礼，一旁忙说：“姬昌年老多病，也造不成什么反了，不如放他回去。”纣王双眼盯着美女骏马，心花怒放，连忙下令释放姬昌回去。
姬昌在天牢中被关了七年，期间经受百般刁难，万般艰辛，被迫喝了大儿肉羹，被释放时，已是个白发苍苍，老态龙钟状。
他和大臣闳夭一起回到周国。这时秋风萧瑟，落叶纷飞。姬昌面对凄凉景色，想到纣王暴虐，百姓受苦，不禁感慨万端。他暗下决心，一定要诛此暴虏独夫，解民于倒悬之苦。
姬昌回到周原，儿子姬发和大臣们设宴庆贺。姬昌见儿子和大臣们把国家治理得繁荣昌盛，国泰民安，十分喜悦。
深夜，姬昌凭窗静坐，思考如何尽快伐纣吊民之事。
他觉得身边大臣虽不少，但缺少一个有真本领的将才做他的得力助手，不禁对月长叹。
夫人太姒知道他的心事之后，劝他不如外出访贤，好过独坐家中哀叹。
这一天，姬昌带领随从在渭水河一支流磻溪地界打猎。其实出猎，只是为了寻访贤能高士。他走到溪边，忽听有人在唱歌。歌声高朗，声回两岸。
姬昌穿过一丛小树林，却见溪边坐着一位老人，鹤发童颜，手持钓竿，怡然自乐。
姬昌上前施礼问道: “老丈贵姓?”那老者连忙起身还礼，说道：“贱民姓姜，名尚，字子牙。”
姬昌便和他攀谈在一起，竟然发现，这老者上知天文，下晓地理，中通用兵治国之道，很是精通术法，是个了不起的大才。
姬昌大喜过望，自觉这便是自己一直在寻找的人，便是说道：“从我祖父太公时起，就盼望能找到一位协助我治理国家的大贤，今天我终于找到了！”说着，他欢喜得放声大笑。两个老者是夜抵足夜谈，佳话流传千古。
第二天，姬昌便把姜尚载回了宫中，与他一起，议论当今天下的形势。
姜尚脱口而出道：“纣王无道，应由贤君取而代之，建立新朝，使百姓过上太平日子。”姬昌闻言暗想：，“这不正同自己的想法不谋而合吗！？”于是他更加敬重姜尚。
姬昌先封了姜子牙为国师（周国最大的武官） 后来又升他为国相，总管周国军政大事。
由于姬昌的祖父太公盼望姜尚这样的贤人久矣！后来人们便尊称姜尚为“太公望”，再后来，人们便简称他为“姜太公”。
姜尚辅佐姬昌，首先整顿国内的政治，全面推行“井田制” 。
所谓“井田制”即由八家共同耕种中间的一百亩公田，收的粮食，作为农业税上交国库。四周那八家自种的私田，收获的农作物归各户私有。
姜子牙又整顿和训练周军。令行禁止，赏罚严明，制造了云梯、软梯等一应攻城掠地器械。周国军队的战斗力迅速增强。
姬昌的裕民政治，使自己的威望日益增高。众诸侯国不但拥戴他做盟主，还一致支持他晋称王号。
姬昌便改称文王，竖起反商灭纣大旗，正式宣布脱离了商朝的属国地位。从此，周与商形成两大敌对势力。开始了封神之战。
为了做好伐商的准备，姜尚建议趁机开拓疆域，以减少伐商的后顾之忧。
文王说戎狄经常骚扰国之西方边境,可先行征讨，平戎狄后，再讨殷纣。姜尚便领兵攻打戎狄(现甘肃灵台一带),取得了大胜，收获颇丰。
随后，周军乘胜追击，打败了西方的密须部落，声威远震塞外。虞国见周军强大，连战连捷，有些恐惧，便派使臣到周国祝贺。
文王亲自接见来使，说道：“周、虞世交，请转告君侯放心，我们两国仍要好下去。”来使说虞国愿向周纳贡称臣。文王谦逊了一番，便是接受了！命设宴款待使臣。
芮国见势，其国君亲自到周国，向文王表示要做周的附属国。文王热情接待，还提起当年他路过芮国时，承蒙君侯待为上宾，至今难忘。
芮国国君见文王如此尊重小国，十分喜悦，说道： “人称文王是圣人，果然名不虚传。”
后来文王又派姜尚东渡黄河，攻克了黎国（现山西长治西南） 接着又占领了东方的邗国（现河南沁阳县） 为东进讨伐殷商打开了一条通道。
文王因取得了开疆拓土的胜利，便到宗庙举行大祭，向祖宗告慰了一番。尔后又亲率大军跋山涉水，迂回转战，向东南方深入，渐渐逼近商朝西部重要属国，崇国的都城。
崇国国君便是那心狠手辣，专事阿谀奉承的崇侯虎，他与商王同姓，当年曾向纣王告密,，陷害过文王，还经常仗势欺压邻国。
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