枢机主教仔细阅读后，谨慎地回答：“陛下，英格兰人的说辞…虽属狡辩，但并非全无依据。孟买确系荷兰从葡萄牙手中夺取，此乃事实。英格兰打着‘助葡复土’的旗号，至少在表面上，占据了一丝道义的边角。若我们一味坚持原敕令，强行要求英格兰完全撤出，恐怕会显得…有些过于偏袒荷兰，且干涉他国‘正当’的盟友互助行为。”
徐静姝抿了一口清茶，目光投向花园中盛开的玫瑰，眼神深邃。她对荷兰和英格兰确实都没有多少好感。荷兰人贪婪、精于算计，在美洲就曾联合英法攻击郑宏；英格兰人更是野心勃勃，利用大明出售的武器四处扩张，还试图挑战她在美洲促成的秩序。两者在印度洋的狗咬狗，在她看来，不过是殖民强盗间的内讧。
“本宫自然知道英格兰在强词夺理，”徐静姝的声音带着一丝冷意，“葡萄牙？不过是他们用来搽脂抹粉的幌子罢了。真正的目的，无非是抢夺荷兰人的蛋糕。”她放下茶杯，语气转为淡漠的务实，“但正因为双方都不干净，此事才不宜深究。强行判定谁对谁错，只会引火烧身，让教廷陷入无谓的纷争，更可能逼迫英格兰铤而走险，彻底倒向新教阵营，甚至联合其他势力对抗教廷权威，这于我大明在欧陆的布局不利。”
她心中早已有了决断：与其卷入这场肮脏的殖民地争夺泥潭，不如维持表面的“公正”，同时将这场风波转化为实际的利益。在这个群雄逐鹿的时代，最终的话语权从来只属于强者手中的刀剑和舰炮。大明需要的是欧洲保持一种微妙的、互相牵制的平衡，而非一方独大或陷入彻底的混乱。
“拟旨吧。”徐静姝对枢机主教吩咐道，声音恢复了教皇的威严，“回复英格兰女王及东印度公司：本宫已详阅申诉。尔等为友邦葡萄牙主持公道之举，其情可悯，其行虽激，然情有可原。荷兰东印度公司过往强占葡属领地，确属不当。鉴于此，原敕令第一条（完全撤出孟买）暂缓执行。”
枢机主教迅速记录着。
“然！”徐静姝话锋一转，带着不容置疑的力度，“英格兰之行为，仍有过当之处！悍然兴兵，造成大量人员伤亡与财产损失，破坏印度洋和平，此乃事实！故，敕令第二、三、四条必须严格执行：
* **即刻释放所有荷兰俘虏（包括高级军官及重要商人），不得延误！**
* **归还从荷兰商馆、仓库及船只上掠夺之非属葡萄牙原产的所有货物、金银及重要文件！**
* **赔偿荷兰东印度公司因其军事行动所造成之直接经济损失，数额由教廷特使核定！**
* **严惩在战争中有滥杀、掠夺平民等暴行之军官士兵，将其名单及惩处结果上报教廷！**
枢机主教一边记录，一边暗自点头，明白这是教皇在给双方台阶下的同时，也在展示教廷的裁决权。
“最后，”徐静姝的嘴角再次浮现那抹意味深长的弧度，“为平息争端，彰显上帝之仁爱与教廷之公正，也为避免此类因武力失衡而引发的冲突再度发生……本宫决定，特准荷兰东印度公司向大明帝国订购新型铁甲战舰两艘，规格与售予英格兰者等同（五千吨级，装备120毫米后膛炮十二门）。荷兰方面需以合理市价购买，大明将优先安排建造与交付。”
**荷兰的转怒为喜与新棋局**
当教皇的最终裁决和附加的“特许”消息传回阿姆斯特丹时，荷兰大议长约翰·德·维特的心情经历了从极度失望到狂喜的剧烈起伏。
最初听到教皇没有强制英格兰完全退出孟买时，德·维特几乎要将手中的郁金香酒杯捏碎，愤怒地咆哮：“不公！这是对强盗的纵容！”但当听到后面关于归还俘虏、赔偿损失，尤其是那句“特准荷兰订购大明铁甲舰两艘”时，他所有的怒火瞬间被巨大的惊喜所取代。
“铁甲舰！和大明卖给英格兰的一样？！”德·维特猛地从椅子上跳起来，在铺着厚重波斯地毯的议事厅里来回踱步，眼中闪烁着狂热的光芒，“两艘！太好了！这比夺回一个孟买更重要！英格兰人倚仗的不就是那三艘明国巨舰吗？现在我们也能有了！而且教皇陛下是‘特准’我们购买，这是对我们遭受不公的补偿！”
他立刻召集东印度公司的董事们。当宣布这个消息时，整个会议室沸腾了。董事们脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是对未来的无限憧憬。
“大议长！这是天赐良机！”一位董事激动地喊道，“有了大明铁甲舰，我们的海军实力将发生质的飞跃！英格兰人的优势将荡然无存！我们不仅可以保卫剩余的据点，更能寻找机会，一雪孟买之耻！”
“没错！”另一位董事附和道，“教皇陛下的裁决看似偏向英格兰，实则给了我们翻盘的关键！赔偿金和归还的货物是小事，这两艘铁甲舰才是真正的无价之宝！我们立刻筹集资金，派出最精干的团队前往大明，务必以最快速度将战舰接回来！”
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