接下来的三天，史方玉暗中跟踪观察王清河的行踪，发现传言竟然基本属实！
每天上午巳时，王清河果然乘着一顶华丽的轿子来到教谕衙门，不到一个时辰就离开。然后轿子直接抬到醉仙楼，王清河在那里享用长达两个时辰的午膳。下午未时左右，他又会去天音阁包间听曲，有时自己也会唱上几段。傍晚时分，再次回到醉仙楼，开始晚宴，常常有各色女子相伴入内。
史方玉还注意到，不时有些看似教书先生模样的人前往醉仙楼拜见王清河，出来时有的喜形于色，有的愁眉苦脸。他猜测这可能与教师任职、调动有关。
第四天傍晚，史方玉再次来到醉仙楼对面的茶摊观察。只见醉仙楼门前车水马龙，好不热闹。忽然，他看到一个熟悉的身影——正是那日晚间卖唱的老翁，在醉仙楼后门处徘徊，似乎想进去又被伙计阻拦。
史方玉心中生疑，悄悄绕到后巷，见那老翁正在与一个酒楼伙计哀求什么。他凑近些，隐约听到老翁说：“求求您让小人见见刘三爷吧，小人的女儿已经两天没回家了...”
那伙计不耐烦道：“去去去，刘三爷也是你想见就见的？你女儿跟了刘三爷吃香喝辣，是你家的福气！”
老翁哭道：“可是小人的女儿说是被逼的啊！那刘三根本不是要娶她，是要把她送给...”
话未说完，伙计一把推开老翁：“少在这里胡说八道！再不走我就叫打手了！”
老翁被推倒在地，痛哭流涕。史方玉忙上前扶起老翁，带到僻静处询问。
老翁认出史方玉是那日出手相助的书生，如同抓到救命稻草，哭诉道：“相公救命啊！那日之后，刘三派人找到我们住的小店，说是教谕衙门钱师爷看上了小女，要纳为妾室。小人不肯，他们就强行动手，将小女掳走了！”
史方玉震惊道：“竟有此事！你可报官了？”
老翁泣不成声：“报官有何用？那钱师爷就是官衙的人！县衙门口的值守一听是告钱师爷的，直接把小人赶出来了！”
史方玉心中怒火升腾，强自冷静道：“老丈可知令嫒现在何处？”
老翁摇头：“只听那刘三说，要送小女去什么王府享福...小人猜想，莫非是教谕王老爷的府上？”
史方玉思忖片刻，道：“老丈先回住处，此事我来想办法。切记不要声张，免得打草惊蛇。”
送走老翁后，史方玉回到客栈，心中已有计策。他决定亮明身份，直接调查王清河。作为教育监察御史，他有权力查问地方教育官员，调阅账目文书。
第二天一早，史方玉换上一身体面的衣服，带着教察腰牌和文书，径直前往余姚县教谕衙门。
教谕衙门位于县衙东侧，是个三进院落。守门的差役见史方玉年轻，本想阻拦，但一看那盖有都察院大印的文书，立刻变了脸色，慌忙进去通报。
不多时，钱师爷急匆匆迎了出来，一见史方玉，先是一愣，随即堆起笑容：“原来是教察大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
史方玉冷冷道：“本官奉都察院之命，监察地方教育，特来查验余姚县教谕衙门账目文书，请钱师爷配合。”
钱师爷连声道：“应当应当，大人请进。”一边引路一边试探，“不知大人何时到的余姚？怎不提前通知，我等好准备迎接。”
史方玉淡淡道：“本官习惯微服私访，才能看到真实情况。”
钱师爷面色微变，但仍强作镇定，将史方玉引至客厅用茶，称去请王教谕。
约莫等了一炷香工夫，才见王清河慢悠悠走来。他四十多岁年纪，面皮白净，体态微胖，穿着绸缎常服，一副养尊处优的模样。
“不知教察大人光临，有失远迎，恕罪恕罪。”王清河拱手道，语气中却无多少敬意，“听闻大人要查账目？好说好说。不过近五年的账目繁多，整理需要时间。不如大人先到驿馆歇息，待账目整理完毕，下官再派人请大人过来？”
史方玉心中冷笑，知道这是拖延之计，便道：“无妨，本官可以等。就在此处看着衙中书吏整理即可。”
王清河与钱师爷对视一眼，面色有些难看，只好道：“既然如此，那就请大人稍坐，下官这就命人整理账目。”
这一整理就是整整一天。史方玉坐在书房中，看着书吏们搬来一箱箱账册，心中明白其中定有蹊跷。果然，直到日落时分，钱师爷才过来禀报：“大人，账目已初步整理完毕，不过有些年份久远的账册存放在库房，需明日才能取出。”
史方玉知道他们是在拖延时间，可能准备做手脚，但也不点破，道：“既然如此，本官明日再来。”说罢起身告辞。
王清河假意挽留宴请，被史方玉婉拒。
走出教谕衙门，史方玉心中已有计较。他并不回客栈，而是绕到衙门后街，找到一家可以观察到衙门后门的小茶馆坐下。
果然，不到半个时辰，就见钱师爷匆匆从后门走出，乘上一顶小轿，往城东方向而去。史方玉忙付了茶钱，悄悄跟上。
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