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潘简若跟着杨炯进了厨房，遣散一众仆役后，静立一旁。
只见杨炯撸起袖管，正专心致志地揉面做浮元子，那副认真模样，倒叫她瞧得痴了。
忽想起往日种种，这冤家从前没少惹自己生气，此刻却巴巴儿地给自己做吃食，不由得 “噗嗤” 笑出声来。
杨炯听得笑声，抬头疑惑道：“好端端的，怎的突然发笑？”
潘简若轻摇螓首，柔声道：“今日你正式登门，家中也没好好招待，反倒劳你亲自动手，可会怨我？”
“我道是什么大事！” 杨炯手下不停，边揉面团边笑道，“不瞒你说，你不在家时，我常来帮岳母打理花圃。虽说她嘴上训得厉害，实则每次都悄悄备下吃食。有一回原说要做鱼，偏生没寻着合心意的鲜鱼，她老人家念叨了好几日呢！”
潘简若闻言，柳眉微蹙：“我娘同我说过，你在家这些日子，她每日天不亮就去采买，到了饭点总留你用膳，你却从未应下。为此她还忧心忡忡，生怕你嫌弃她是继室。我且问你，究竟为何不肯在家吃饭？”
“哎哟我的姑奶奶！” 杨炯停下手中活计，佯装恼怒地瞪她一眼，“你要打我便直说，何苦冤枉人？我岂是那等不知好歹的？”
潘简若唇角噙着笑，追问道：“那究竟是为何？”
杨炯停了手中揉面的动作，苦笑着摇头：“实不相瞒，那段日子千头万绪，事务缠身，哪里敢多耽搁？原不是推脱用饭，只是一坐下便难起身，怕误了正事罢了。”
“说得倒轻巧！” 潘简若轻哼一声，眼波流转，故意板起脸道，“既如此，待会儿吃完浮元子便自去忙你的，莫要指望家里还备着你的饭食。”
杨炯闻言，嗤笑道：“这可瞒不过我！岳母今早特意差人去寻鲜白鱼，又备下鹿肉虎肉，说是专门给我准备的呢。”
“好哇！原来你早和我娘串通一气了！” 潘简若双手叉腰，佯装恼怒。
杨炯见她这副娇嗔模样，越发得意：“不然怎的我新春来侍弄花圃？岳母早把我当亲儿子疼了！还说要开一坛岳父珍藏的虎骨酒，这般厚待，我哪舍得走？”
杨炯挤眉弄眼的模样，直把潘简若逗得又气又笑。
眸光流转间，满是温柔，忽而敛了笑意，轻声叮嘱道：“晚间用饭时，务必要同母亲好生解释。她总道你因那日训斥生了嫌隙，心中一直不安。母亲本非世家出身，自掌家以来，最是在意旁人议论。潘家的门风家道，大半是她苦心经营，就怕人说父亲娶了寒门女。”
她顿了顿，声音微涩：“这些年，她为了我，宁可服下伤身的药也不肯生育。我劝过多次，她只说‘潘家是你的’。若真有什么委屈，冲着我来便是，万不可怪她……”
杨炯听了，长叹一声，握住她的手郑重道：“攸宁，你把我看得忒小气了！在我心里，早把岳母当作亲娘一般。便是真有什么不痛快，看在你的面上，也该把脾气收一收。”
潘简若闻言，双颊绯红，上前在他脸颊轻吻，柔声道：“谢谢。”
杨炯见她又变回了那温婉大小姐模样，故意挑眉打趣：“师傅，几日不见，怎的生疏了许多？今晚定要向你好好讨教讨教拳法！”
“没个正形！” 潘简若羞恼地轻拍他一下。
杨炯憨笑着收口，低头专心滚起了浮元子。
潘简若倚着雕花厨架，静静望着眼前人，见他眉眼间满是专注，偶尔抬眼冲自己一笑，倒比春日暖阳还温。
这般想着，她忽而想起此前种种。军营里见过多少铁血儿郎，因着她的身份与容貌，求亲者踏破门槛，可唯有眼前这个曾被她视作 “孽徒” 的人，能教她卸下一身骄傲和矜持。
与他相处时，潘简若不必端着殿前司大小姐的架子，只需做个寻常女子，便觉心底安稳，万事都像是有了依靠。
这般想着，潘简若轻移莲步，用手拂去他鬓角沾着的面粉，柔声问道：“你那桩案子，可有头绪了？”
杨炯手下未停，沉声道：“有些眉目了。”
她秀眉微蹙，正色道：“既如此，为何不寻殿前司相助？反倒去求金吾卫？难不成自家人的情分，倒比外头生分了？”
杨炯将浮元子下进沸锅，腾起的热气模糊了面容，只听得他幽幽一叹：“攸宁，你怎的不问我要查何人？又要做些什么？”
潘简若嗔道：“你我夫妻一体，你行事我自然相随。旁的我既不愿知，也不必知。我只问你，为何舍近求远？”
杨炯执勺的手微微发颤，在锅中缓缓搅动，良久才道：“潘殿帅一世英名，那身功勋都是战场上真刀真枪拼来的。他肯帮我，不过是念着你以命相求的情分。这般忠勇之士，我不能让他卷入是非。”
“杨——炯 ——” 潘简若拖着长音唤他，尾音像绷紧的弓弦般发颤。
“在呢！” 杨炯手一抖，差点打翻案上的糖罐，慌忙扣上锅盖，直起身子赔笑。
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