加罗娜缓缓走向洛塔尔，姿态如猫般优雅却又带着一丝野性。在他旁边的台阶上，她单膝跪下，俯身靠近，眼中闪烁着挑衅的光芒。
“你觉得自己很可怕吗？”她低声说道，语调冷淡而带着嘲弄，“兽人的小孩都有比你更可怕的宠物。”
塔瑞亚屏住了呼吸。这句话的轻蔑仿佛在空气中化作了冰刃，直刺每个人的自尊心。然而，她也能感觉到，这不仅仅是轻蔑，更是一种刻意的试探。
“我们不是想吓唬你，加罗娜。”莱因的声音在寂静中响起，稳重而平静，试图缓解这一刻剑拔弩张的气氛。他从高台上走下，缓缓靠近这位兽人女子。“我们只想保护我们的人民。保护我们的家庭。”
加罗娜微微一怔，但随即，她的表情骤然变冷，如同凝固的冰霜。她脸上的每一丝柔和都在一瞬间被驱散，仿佛带着某种不容触碰的怒火。
“我关心家庭做什么？”她声音如刀般锋利，目光却始终牢牢锁定洛塔尔。
塔瑞亚心中暗自叹息，但她比任何人都更能感受到这句话背后隐匿的复杂情感——一种不愿承认、却难以完全掩盖的脆弱。
然而，莱因却没有被这冰冷的语气吓退。他的目光依旧温和，语气中透着一份真挚的坚定：“如果你帮助我们，我向你保证，我们会保护你。”
加罗娜微微一震，眉头不自觉地皱起，那双深棕色的眼睛里闪过一丝难以掩饰的困惑。她终于从洛塔尔身上移开了目光，缓缓地转向国王，像是在试图解读这句话的意义。
“保证？”她重复了一遍，声音低沉而带着怀疑，“那……保证是什么？”
这一刻，空气仿佛都凝固了。塔瑞亚望着加罗娜，那语气中的犹疑与探寻让她更加确信，这个冷漠的外表下，隐藏着一颗因经历而满是伤痕的心。
莱因没有立刻回答，而是静静地注视着她。他的目光中没有怒火，没有审视，只有一种平和而深沉的悲悯。他抬起手，轻轻放在自己的胸口。
“保证，是一种承诺。”他说道，声音平稳而坚定，“是无论发生什么，我们都会遵守的约定。”
加罗娜的目光微微闪动了一下，嘴角轻轻扬起，露出一抹几不可察的冷笑。“承诺……兽人世界里，没有这样的东西。”
“或许正因为如此，”莱因沉声说道，“你的世界才会毁灭。而我们的世界，还想试着守护。”
大厅里再次陷入寂静。每个人的呼吸都放轻了，仿佛害怕打破这微妙的平衡。加罗娜垂下眼帘，嘴角的冷笑逐渐隐去，取而代之的是一抹淡淡的苦涩。
杜罗坦与奥格瑞姆以及其他部落首领和副手，站在古尔丹昏暗的茅屋里。狼骑兵的部落刚刚与黑手一道从北方战场返回，但他们被迫等待日落。北方狼利用这段时间悼念阵亡的战士，尽最大努力在没有仪式性葬火的情况下向他们致以敬意。然而，当他们站在这炭火微光映照的空间里时，空气中弥漫的不是哀悼的肃穆，而是令人窒息的恐惧和压迫感。
炭火燃烧，火光呈现出不自然的病态绿色，将古尔丹和黑手的身影勾勒得仿佛幽灵一般。高大的毁灭者跪伏在佝偻的术士面前，他的身形虽庞大，却仿佛承受着沉重的无形枷锁。所有人都知道，表面上的强壮在古尔丹面前不过是徒劳的伪装。那根满是刻纹的手杖是权力的象征，而古尔丹，就是力量的源泉。
即使是黑手，这位毁灭者也深知这一点。
古尔丹缓缓靠着手杖站直，微微倾身俯视着跪伏在他面前的军团军事首领。他的声音低沉而嘲弄，仿佛从地底深处的毒泉中汲取而来：“伟大的黑手，毁灭者，军团的军事首领……”他顿了顿，故意将每个字拖得冗长而阴毒，“你让那些软弱的小牙齿生物杀了你的战士！更可笑的是，你竟因敌人而逃，带着军团的耻辱一同退却。”
杜罗坦不禁屏息凝视。他看见黑手的手紧握成拳，随即又缓缓松开。那只幸存的手掌上布满黑色纹身，邪能的绿色火光在纹路间跳动，却无法掩盖他眼中那短暂一闪的痛苦与屈辱。
古尔丹用手杖重重戳了戳跪伏的兽人，声音如毒蛇般嘶嘶作响：“怎么了？毁灭者，你是哑了，还是变得和那些废物一样软弱？”
黑手沉默。他的头颅微微低垂，浑身肌肉紧绷，但最终没有发出任何反驳的声音。
奥格瑞姆轻声靠近杜罗坦，低语道：“我从未喜欢黑手，但这一刻，我却为他感到悲哀。”
杜罗坦没有回应，但他的内心和挚友的感受完全一致。北方狼是最后加入军团的部落，他亲眼见证了那些权力斗争如何以鲜血和牺牲铸就了今日的秩序。黑手已经失去了一只手，如今的他还将失去什么？杜罗坦不愿去想。
古尔丹的声音如铁锤般敲碎沉寂：“军团不需要软弱者！”他的怒火在语调中翻涌，寒冷而刺骨。“尊重我们的传统，黑手，你知道失败的代价。”
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