沈舒韫在京城待了许久，等过了年关，到来年开春才同父母兄长一同出发前往北部。
临走前萧时衍带着皎皎特地前来送行。
这大半年过去，这个被她从北羌带回来的女孩子倒是与萧时衍很恩爱，直接从侍寝的宫女一跃成了太子良娣，若非身世不清晰，只怕早就成为太子妃了。
朝堂多多少少有些不懂事的盯着萧时衍的后院，明里暗里塞了不少人过来，都被太子殿下推了回去，就连有人提议选秀都直接被他给言辞拒绝了。
想到几个月前的约定，沈舒韫忽然笑着冲皎皎眨眨眼：“你答应我的，要多在殿下身边吹吹枕头风。”
萧时衍不太满意地把皎皎拉到身后：“你教坏她做什么？”
沈舒韫嘿嘿一笑，朝萧时衍做了个鬼脸，接着便翻身上马，殷红的枪缨似血，随风飘散在空中。
她浑不在意地朝两人挥手，策马追上爹娘，往远方而去。
上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。[1]
在路上跋涉三月，快入秋时沈舒韫才抵达北羌地界。
父亲成为都护府，驻守在北羌都城当中，而沈舒韫却与其他人继续深入，驻守在柔然与北羌边境之中。
士兵带着沈舒韫登上城楼，烈风宛如刀子，仿佛要将脸上每一块肉都挖了下来。
“听北羌人说，柔然少耕地，土壤毗邻海边，通常是靠海吃海，因此看着富足强盛，实际上许多人都吃不饱饿肚子。”士兵对沈舒韫道：“一饿肚子便向北羌开战搜刮粮食，北羌领土不断被挤压，便将目光放在了汉家的土地上。”
沈舒韫闻言，不屑地冷笑一声。
即便如此，前朝依旧是被北羌打得满地找牙，若不是陛下与她父亲决心要解决这个外患，只怕汉人接下来几十年里依旧会活在苦难之中。
柔然国也并非等闲之辈，如今邻居换了个人，先前几年倒是会安分一些，等后面日子久了，就会逐渐暴露本性。
沈舒韫倒也不是真的想与柔然打这一仗。
战争本就劳民伤财，受苦的终究是百姓，可大堰却与柔然迟早有这一仗，必须得立下大堰的威信，才能保后世子孙平安。
抵达此处没多久，沈舒韫便提笔写下几封信，两封皆是寄往京城。
边疆苦寒，幼时就跟着自己的侍女也一块来了此处，小姑娘撑着脸，歪头问道：“将军，那我们接下来要做什么？”
沈舒韫道：“自然是修生养息。”
此处常年打仗，城内确实荒凉得有些害怕，有说着一口她听不懂北部地区话的北羌人，还有来此处经商的柔然人。
沈舒韫不懂种田经商，便静下心认真学，每日除了操练士兵，便是闲暇时刻让他们一块种田自给自足。
此处苦寒寂寞，又是两年春秋一晃而过。
京城传来消息，皎皎为萧时衍诞下一对龙凤胎，而陛下也有了退位的念头，巴不得早早把太子殿下拖上皇位。
即便是无刀刃血光的权力交接，却也使得边疆人心浮动，
晨雾未散时，沈舒韫披着大氅看完密信。
柔然接连被海啸地动侵袭，这几日已经快要憋不住，快要憋不住了。
沈舒韫迅速扫完密信内容，用烛火点燃纸，烧了个干净。
“将军！”亲兵匆匆而来，铠甲上还沾着未化的雪粒，“您派人探查的事情已有了眉目。”
他顿了一下，低声道出事情原委：“昔日乐安公主被那叛贼一路追着，被逼无奈跳河自尽，却不曾想没能死成，还被逼成了那人的外室，生下一女……又被掳来了北羌。”
沈舒韫缓缓瞪大眼睛。
亲兵：“后来北羌覆灭，知情人也偷偷跑去了柔然，柔然那边的人真拿捏着人，不肯交出来呢。”
他所讲之事便是皎皎的身世，目前知道这些大概已经足够了，只是沈舒韫有那么大举动，反而让柔然人误会了什么。
“这个人他们爱交不交。”沈舒韫翻了个白眼，马上写信告知萧时衍此事。
快马加鞭，这封信也得花上半个月的时间才能送到萧时衍手里。
沈舒韫忽然转头，看向窗外，那是柔然的位置。
“吩咐下去，这段时日严防死守，不要放什么行迹鬼祟的人进来。”沈舒韫喃喃道：“太子要登基了，这段时间可别出现什么岔子。”
是夜，军帐烛火摇曳。
沈舒韫举着火把站在外面。
忽然寒光乍现，沈舒韫下意识偏头转身，冰冷的袖箭擦过耳畔，死死钉在木头上，前端还泛着乌黑。
沈舒韫瞳孔微缩，不知多少名刺客自各处暴起。
“将军小心！”亲兵的嘶吼惊起无数人，正在一旁的将士纷纷举起武器。
沈舒韫旋身躲过刺客劈砍而来的刀剑，随手抓起地上的铁链，死死缠住刺客的脖颈。
就在这时，这名刺客“不经意”地从怀里袖子掉下一个东西。
沈舒韫：……
她低头定睛一看，是东宫的玉佩。
其余刺客轻而易举被士兵制伏，沈舒韫冷眼抽出身旁亲兵的刀，不听解释，直接将人就地处决。
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