蒙学馆里，煤气灯被重新点燃，昏黄的灯光照亮了整个房间。叶明带着学生们来到晒谷场上，他们齐心协力地架起了一个铁皮罐子。当沼气被点燃时，火苗猛地蹿了起来，高得让人有些吃惊。
春妮紧紧攥着叶明给她的那枚铜钱，上面刻着“勤学”二字。她突然抬起头，看着叶明，眼中闪过一丝疑惑，问道：“大人，女子真的可以考功名吗？”
叶明微笑着，毫不犹豫地回答道：“当然可以！”他指向远处灯火通明的安阳城，接着说：“开春的时候，我们就要举办女童特考，第一名将会被授予九品典史的官衔。”
然而，叶明并没有告诉春妮，这个官职其实是他现编出来的，而且典史衙门的印章还正在安溪的铁匠铺里打制呢。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来。马参军风尘仆仆地赶到了晒谷场，他的马背上还捆着一个昏迷不醒的波斯人。
“叶大人，我抓到一个往井里投药的！”马参军气喘吁吁地说道，“你猜猜他怀里揣着什么？”说着，他抖开了一卷羊皮纸，上面竟然画着蒙学馆的地图。
叶明接过羊皮纸，借着沼气灯的光亮仔细查看。看着看着，他突然笑出了声：“这图画得……把厕所标成藏书阁了。”他摸出一根炭笔，在图上随意地添了几笔，然后说道：“正好，我们可以将计就计，给孩子们上一堂实战课。”
春妮扒着墙头偷看，见叶明把图纸改成了陷阱图。院墙四周标着捕兽夹，水井旁画着绊马索，连茅坑位置都写着"；慎入"；。小丫头不知道，开春那场"；偷袭"；，会成为她人生第一个军功章。
叶明望着满院疯跑的娃们，忽然想起前世教室里的投影仪。如今这沼气灯把算题投在土墙上，倒有异曲同工之妙。只是那光影里蹦跳的，再不是PPT动画，而是一个个活生生的未来。
不过开学头天的晨雾还没散尽，安溪蒙学馆门口就堵了乌泱泱一片人。
春妮踮脚张望，只见二十来个壮汉抬着口黑漆棺材横在台阶上，棺材盖上用朱砂写着"；女子入学，天降灾殃"；八个大字。
"；都让让！官办学堂也敢闹事？"；武明堂带着衙役推开人群，棺材板突然"；咣当"；掀开——里头竟跳出个跳大神的巫婆，脸上涂着鸡血，手里铜铃摇得山响。
"；天老爷降罪啦！"；巫婆扯着嗓子干嚎，"；前日老柳头家闺女入学，昨儿他家的牛就难产死了！"；
人群嗡地炸开。春妮看见自家娘亲脸色煞白，攥着衣角直往后退。她突然想起昨儿在田埂捡到的那把带药渣的草料，心一横蹿上台阶。
"；牛是吃了发霉的苜蓿！"；春妮从书包掏出个油纸包，"；这是从陈家草料场飘出来的！"；霉变的草料里混着黑色颗粒，正是叶明教过的马钱子毒种。
"；废物！"；陈年一脚踹翻报信的佃户，"；连个小丫头片子都收拾不了！"；他抓起案头的《蒙学算经》，书页间突然飘出张字条——竟是春妮用炭笔写的"；陈记草料账目异常"；。
账房先生凑近一看，惊得山羊胡直抖："；这...这丫头用的复式记账法，把咱们克扣的斤两全算出来了！"；
蒙学馆后院，叶明蹲在刚挖的土坑前，仔细端详着指尖捻着的那块发黑的土块，眉头微皱，似乎在沉思着什么。
“昨夜有人往水井里倒桐油。”叶明的声音低沉而严肃，仿佛这个发现让他感到十分震惊。
他身后立着一个怪模怪样的铁箱子，箱盖上伸出三根铜管，正咕嘟嘟地往外冒着气泡，像是在进行某种神秘的实验。
“这叫水质检测仪。”叶明一边解释着，一边转动着箱侧的齿轮，“铜管遇到桐油会泛起绿光。”
果然，话音未落，中间那根铜管突然泛起了一层幽绿的光芒，在阳光下显得格外刺眼。
就在这时，人群中突然传来一阵骚动。铁柱爹突然从人群里拽出一个麻脸汉子，高声喊道：“侯爷！我瞅见这厮昨晚在井边转悠！”
众人的目光纷纷投向那个被铁柱爹抓住的麻脸汉子，只见他的袖口还沾着些许油渍，显然是刚刚接触过桐油。
这个麻脸汉子，正是陈家的护院周二狗。
“来得正好。”叶明嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他掀开检测仪的暗格，从里面掏出一个小巧的琉璃瓶。
“这是从你身上掉落的……”叶明的话还没说完，只见瓶中的毒虫突然振翅，发出一阵嗡嗡的声响，仿佛被激怒了一般。
这突如其来的变故，吓得周二狗脸色惨白，双腿一软，直接瘫倒在地。
原来，这个琉璃瓶中装的，正是南疆特有的蛊虫——“算盘蝎”。
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