与此同时，中军帐里的沙盘上，已经密密麻麻地插满了代表奇袭路线的红旗，每一面红旗都像是在诉说着这场奇袭行动的决心和勇气。
晨雾笼罩着雁门关外的校场，叶明蹲在结霜的投石机基座旁，指尖划过青铜齿轮上细微的裂痕。
这是三天前试射时崩坏的零件，此刻在零下二十度的严寒中泛着幽幽蓝光。
"；第七次失败。"；顾长青用佩刀挑起扭曲的配重箱，铁器相撞发出刺耳声响，"；昨夜北戎的斥候已经摸到五里外，老子没时间陪你玩木匠活！"；
叶明恍若未闻，炭笔在冻硬的羊皮上疾书。前世参观中世纪博物馆的记忆在脑海中闪回：英格兰长弓的层压工艺、回回炮的配重系统、还有那年在科技馆体验的虚拟投石机模拟程序...
"；拿火盆来！"；他突然跃起，羊皮上已画出螺旋状青铜弹簧，"；把库房的马车钢板全拆了，我要冷锻钢！"；
铸铁炉在雪地里喷吐青烟，叶明亲自抡锤。重达八十斤的钢锭在冰水中淬火，发出毒蛇吐信般的嘶鸣。这是他在安溪研发的"；九转钢"；，掺了漠北运来的铬矿石。
"；弹簧组代替配重箱。"；叶明将三寸粗的钢条盘成螺旋状，"；用绞盘上弦，释放时动能增加三倍。"；
工匠们盯着这从未见过的结构，有个学徒伸手去摸，被回弹的钢片削掉半片指甲。
一个工匠嚼着冰碴子冷笑："；花里胡哨，不如床弩实在。"；
叶明不语，将改良后的投石机组装完毕。当三十斤的石弹装入皮兜时，青铜齿轮突然卡死。
众人哄笑声中，他抽出匕首削掉半寸冻硬的牛筋——这细节在前世的纪录片里见过，低温会导致动物筋腱收缩。
"；放！"；
绞盘松开瞬间，弹簧组发出龙吟般的震颤。石弹在空中划出完美抛物线，将八百步外的冰丘炸成齑粉。飞溅的冰晶折射出七彩虹光，映得顾长青的络腮胡都在发颤。
"；他娘的...这是天雷下凡啊！"；
顾长青兴奋地一把搂住叶明，“好小子，这玩意儿要是多造些，北戎还不得被咱们打得屁滚尿流！”
叶明笑着拍开他的手，“顾叔，这投石机虽成，但还需大量人力和材料来制造更多。”
顾长青大手一挥，“人力我来调，材料我去筹备，你就专心把这事儿给我办好。”
就在众人热火朝天地准备大规模制造投石机时，探子来报，北戎似乎察觉到了这边的动静，正集结兵力准备发动新一轮进攻。
顾长青眉头紧皱，“来得这么快，看来不能等投石机全部造好，得先想个法子稳住他们。”
叶明思索片刻，眼中闪过一丝光亮，“我们可以用投石机先给他们来个下马威，再配合骑兵佯攻，打乱他们的部署。”
顾长青听后，露出了赞赏的笑容，“就这么办，老子倒要看看北戎能耍出什么花样！”
于是，一场新的战斗计划在这冰天雪地的雁门关外悄然展开。
当夜，叶明蜷在狼皮褥子里画图。炭笔勾勒出阿拉斯加雪橇犬的轮廓，又想起冬奥会钢架雪车的流线造型。
帐外传来冰层开裂的脆响，那是蛮子派来破坏的奸细踩中了冰面警报器。
"；要速度，更要隐蔽。"；他将图纸撕碎重绘。前世在特种部队纪录片里看过的雪地摩托，与《冰河世纪》里原始人的骨制雪橇在脑海中交融。
次日，二十架形似剑鱼的钢架雪橇亮相。龙骨用冷锻钢打造，蒙皮是浸油鹿皮，滑轨上嵌着叶明特制的"；冰刃"；——这是掺了钨钢的合金，在零下三十度反而更锋利。
"；这头羊角作甚？"；顾长青踢着雪橇前端的青铜撞角。
"；破冰锥。"；叶明转动机关，三棱锥突刺而出，"；遇到冰缝就..."；话音未落，雪橇突然自动解体，零件在雪地上蹦跳如活物——他忘了计算青铜与钢材的膨胀系数差。
铁匠坊里响起昼夜不息的锤声。第七版雪橇终于成型时，叶明在接缝处涂上鲸脂密封剂，这是前世汽车维修课上学到的防冻技巧。
腊月，北戎王帐笼罩在暴风雪中。叶明趴在雪丘后，望远镜的镜片蒙着防雾涂层——用松脂与蜂蜜调配的土法镀膜。镜头里，敌营辕门正在换岗。
"；雷神锤准备！"；他竖起三根手指。
三十架改良投石机同时咆哮。这次装填的是"；子母弹"；，母弹在敌营上空裂解，撒出数百枚毒蒺藜。惨叫声被风雪吞没时，雪橇队已如幽灵般切入敌后。
顾长青的钢甲与雪橇摩擦出蓝火，冰刃在月光下拖出流星般的轨迹。当雪橇撞破北戎粮仓时，叶明设计的延时引信正好引燃火油。冲天火光里，他恍惚看见前世实验室的燃烧试验。
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