"；斩立决。"；郑师爷答得飞快，"；若涉及御瓷，株连三族。"；
周管事脸色骤变。叶明已转身从签筒抽出一支火签："；来人，封了周家窑厂！所有账簿匠人全部收押！"；掷下的火签在青砖上蹦出清脆声响，惊飞了檐下避寒的麻雀。
午时三刻，叶明终于得空走进户房。二十张算盘同时作响的动静，像场突如其来的冰雹。掌印主事慌忙迎上来："；侯爷，去岁赋税已..."；
"；不看那个。"；叶明径直走向最里间的铁柜，"；我要近三个月官窑的支取记录。"；
铁柜打开时扬起细灰，露出几本靛蓝封皮的特别账册。叶明指尖在"；瓷土"；项下停住——宣德八年十二月，周家窑厂领用的高岭土竟比官窑多三倍。
"；有趣。"；叶明用指甲在某行数字上划了道痕，"；这些瓷土若全烧成器，足够装满十艘漕船。"；他忽然转头问："；近日可有盐课亏空？"；
主事瞪圆了眼睛："；侯爷怎知？扬州分司上月报损三千引..."；
话音未落，窗外传来急促的马蹄声。一个满身是雪的驿卒闯进来，跪地奉上漆盒："；急报！扬州盐运使周大人昨夜暴毙！"；
叶明打开盒子，里面除了公文，还有片染血的碎瓷——正是周家窑厂特产的"；雨过天青"；釉。
戌时的签押房只剩一盏孤灯。叶明揉着酸胀的眉心，面前摊着三份看似无关的案卷：李秀才毒杀案、窑工坠崖案、盐运使暴毙案。但他用朱砂勾勒出的线索，却隐隐指向同一个方向——宣州周氏。
"；大人。"；郑师爷端着食盒轻轻进门，"；厨下煨了百合粥..."；
叶明突然抬头："；李秀才的棺材挖出来没有？"；
"；挖是挖了..."；郑师爷放下食盒，手指在衣襟上蹭了蹭，"；可棺里只有具无头尸，看服饰确是李秀才。怪的是..."；
他压低声音，"；新娘昨日悬梁自尽了，临死前念叨什么'；瓷枕藏珠'；。"；
瓷枕！叶明猛地站起，带翻了砚台。朱砂墨汁在案卷上漫开，像滩新鲜的血。
他想起新娘嫁妆单上有对"；定窑孩儿枕"；——那等贵重物件，绝非寻常商贾所能有。
"；备马！"；叶明抓起官帽，"；去李秀才宅！"；
当他们撞开新房的门时，月光正照在床头的白瓷枕上。叶明举起烛台细看，孩儿笑得诡异的嘴角处，有道几乎不可见的接缝。
"；咔嚓"；——瓷枕碎裂的瞬间，十几颗浑圆的东珠滚落在地。其中一颗裂开的珠子里，露出张写满名字的绢布。
"；好个灯下黑。"；叶明抖开绢布冷笑，"；私盐贩子的分红名单，竟藏在御赐的瓷枕里。"；
天边泛起蟹壳青时，叶明才回到后衙。他脱力地倒在圈椅上，任由小厮换下沾满泥雪的官靴。窗外传来扫街的沙沙声，混着早市摊贩的吆喝——安阳城又开始了寻常的一天。
"；侯爷..."；郑师爷捧着热帕子欲言又止。
叶明摆摆手："；我知道，动周家会牵扯到那位大人。"；他望着梁上悬的"；明镜高悬"；匾，忽然问："；郑先生可知这匾为何是斜的？"；
郑师爷茫然摇头。
"；因为..."；叶明接过帕子覆在脸上，声音闷闷的，"；真正的明镜，从来照不见全部黑暗。"；
温热的水迹慢慢洇透了帕子。窗外，新贴的桃符在晨风中轻轻颤动，"；国泰民安"；四个金字正对着东方渐亮的曙光。
正月初七的寅时，安阳府衙门的铜钉大门在晨雾中缓缓开启。
"；恭迎府尊回衙！"；两班衙役齐声唱喏。叶明注意到他们换上了统一制式的皂靴，腰间皮带都钉着编号铜牌——这是他仿照现代警务系统做的改革。
签押房里，案牍已堆成小山。刑名师爷郑文焕捧着册子禀报："；自腊月廿八封印至今，共接讼状二十三件，其中田宅纠纷九件，商事诉讼七件，命案三起。"；
叶明翻开最上面那本蓝皮册子，朱批的"；急"；字格外醒目："；这个'；周记窑厂纵火案'；还没结？"；
郑师爷压低声音："；涉事的周掌柜咬定是意外失火，偏偏那晚当值的更夫又失踪了..."；
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