第二天，青河谷的清晨笼罩在一层薄雾中，草尖上的露珠在朝阳下闪烁着钻石般的光芒。
叶明站在临时搭建的高台上，深吸一口带着青草香的空气。台下，数百名白鹿部族人和安阳府的工匠、衙役已经聚集，等待着这个重要时刻。
"大人，一切都准备好了。"赵德安低声禀报，"按照您的吩咐，祭品、酒水和奠基用的工具都已备齐。"
叶明点点头，整理了一下自己的衣着。今天他特意穿了一件特别的装束——汉式官服的外形，但用了草原人喜爱的深蓝色，腰间系着白鹿部赠送的狼皮腰带，整个人看起来既不失知府威仪，又带了几分草原的豪迈。
"秃发头领和乌云姑娘呢？"
"就在台下等候。"
叶明放眼望去，秃发鹰一身盛装，头戴银饰皮帽，腰间挂着象征首领身份的黄金弯刀；乌云则穿着节日才穿的红色长袍，发辫上缀满了银铃和绿松石，在阳光下闪闪发光。
鼓声响起，全场肃静。叶明稳步走到高台中央，用这几天刚学会的草原语高声说道："白鹿部的兄弟姐妹们，今日我们齐聚青河谷，共同开启一个新的时代！"
台下爆发出欢呼声，许多白鹿部族人惊讶地交换着眼色——汉人官员说他们的语言，这是前所未有的事。
叶明接着用汉语重复了一遍，确保所有人都听懂。然后他做了一个邀请的手势："按照草原的传统，重大工程开工前，须由萨满祈福。今日我们很荣幸，请到了白鹿部最受尊敬的萨满长老主持仪式。"
一位身着五彩羽毛长袍、手持骨杖的白须老者在族人搀扶下登上高台。
叶明向他深深一揖，退到一旁。这个举动又引起一阵赞叹——汉人官员向草原萨满行礼，简直是闻所未闻。
萨满长老眯起眼睛打量叶明片刻，突然露出一个缺了门牙的笑容，用生硬的汉语说道："你，不错。"
随后，萨满开始吟唱古老的祈福咒语，摇动手中的骨杖和铃铛，绕着高台缓缓行走。
白鹿部族人全部跪伏在地，跟着吟唱。叶明也恭敬地低头肃立，表现出对草原信仰的尊重。
仪式进行到一半时，萨满突然从怀中掏出一把锋利的匕首。府衙的差役们顿时紧张起来，手按刀柄。叶明轻轻摇头制止了他们。
只见萨满高举匕首，对着东方初升的太阳大声祈祷，然后一刀割开早已准备好的公羊喉咙。鲜血喷涌而出，被接在一个银碗中。萨满将血碗举过头顶，继续吟唱着。
"大人，他们这是在做什么？"旁边的武明堂小声问道。
"祭天仪式。"叶明同样低声回答，"草原人相信，鲜血能联通天地神灵，保佑工程顺利。"
萨满将血酒分成三碗，一碗洒向天空，一碗洒向大地，最后一碗自己饮了一口，然后递给叶明。
全场寂静，所有人的目光都集中在叶明身上。喝下这碗血酒，意味着与白鹿部结下血誓；不喝，则是对他们信仰的亵渎。
叶明毫不犹豫地接过碗，高举过头，用刚学的草原语大声道："以天地为证，汉地与草原，永为兄弟！"说罢，仰头将剩余的血酒一饮而尽。
白鹿部族人爆发出震天的欢呼声，许多人甚至流下了眼泪。萨满长老拍着叶明的肩膀，连声说："好！好！"
接下来是奠基仪式。按照汉地传统，叶明和秃发鹰共同执锹，为第一座建筑——议事厅挖下第一铲土。
然后叶明又按照草原习俗，从怀中取出一把金匕首——这是他特意命人打造的——和秃发鹰一起割破手指，将血滴在基石上。
"从今日起，这方土地将见证我们的友谊。"叶明高声宣布，"汉人有句话叫'歃血为盟'，今日我们正是如此！"
乌云端着一个托盘走上前来，上面放着两条洁白的哈达。她先给兄长戴上一条，然后转向叶明，眼中闪烁着异样的光彩。
"叶大人，按照我们的习俗，哈达象征最纯洁的祝福。"她的声音轻柔却清晰，"请允许我为您戴上。"
叶明微微低头，让乌云将哈达披在他的肩上。少女的手指不经意间触碰到他的脖颈，带着草原阳光的温暖。台下的欢呼声更响了，有人甚至吹起了口哨。
"现在，让我们共同饮下这杯酒，庆祝工程开工！"叶明举起早已准备好的酒坛，亲自为秃发鹰、乌云和萨满斟酒，然后又为自己倒了一杯。
众人举杯共饮，气氛达到高潮。工匠们开始按照图纸测量放线，白鹿部的青年们也积极加入，帮忙搬运木材和石料。
叶明走下高台，亲自查看每一处细节，不时用蹩脚的草原语与白鹿部族人交流，引得大家开怀大笑。
正午时分，按照约定，所有人停下工作，围坐成一个大圈，分享带来的食物。
叶明命人准备了汉地的烧饼和腌菜，白鹿部则带来了风干肉和奶酪。大家交换品尝，其乐融融。
"叶大人，"秃发鹰啃着一块烧饼，含糊不清地说，"我从没想过汉人和草原人能这样坐在一起吃饭。"
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