七月初八，辰时。
沧州火车站笼罩在一片阴沉的天色里。乌云压得很低，像要掉下来似的，闷得人喘不过气。
顾慎和叶明跳下火车，刘站长已经等在站台上。一夜之间，这个四十多岁的汉子仿佛老了十岁，眼圈发黑，嘴唇干裂，站在那里像根木头。
“人呢？”顾慎问。
刘站长张了张嘴，没说出话，转身往前走。两人跟在后面，穿过站台，绕过货场，来到那间烧成废墟的工具房前。
焦黑的梁木横七竖八地倒着，墙皮剥落，露出里面烧得发红的土坯。空气中弥漫着焦糊味，混着一种奇怪的甜腥气——那是烧焦的人肉味。
顾慎胃里一阵翻涌，强忍着走上前。
“什么时候发现的？”叶明问。
“丑时三刻。”刘站长的声音沙哑，“值夜的老张先看见火光，喊人救火。等扑灭的时候，已经烧成这样了。”
“人呢？里面的人呢？”
刘站长指了指废墟一角。那里并排放着五具烧得面目全非的尸体，用草席盖着，只露出焦黑的脚。
顾慎走过去，掀开一张草席。尸体蜷缩成一团，四肢扭曲，嘴巴大张，像是在无声地惨叫。脸上的皮肤已经烧没了，露出白森森的骨头。
他放下草席，转身问：“查过死因没有？”
刘站长摇头：“仵作还没到。”
叶明蹲下，仔细看了看尸体周围的灰烬，忽然道：“不对。”
“什么不对？”
叶明指着尸体的位置：“你看，五具尸体，都挤在门口。这说明什么？”
顾慎脑中灵光一闪：“他们想跑出去，但门被堵住了。”
“对。”叶明站起身，环顾四周，“工具房只有一个门，没有窗。如果火是从外面烧起来的，他们会被困在里面。”
他走到门口的位置，蹲下仔细观察。门槛的灰烬里，有一些不寻常的痕迹——几道深深的划痕，像是用刀砍的。
“这是……”他伸手摸了摸。
刘站长凑过来：“昨晚救火的时候，我也看见了。还以为是救火的人弄的。”
叶明摇头：“救火不会砍门槛。这是里面的人想砍开门跑出去，但没来得及。”
他站起身，脸色凝重：“这是蓄意谋杀。有人在门外倒了火油，点火后把门堵死。”
顾慎握紧拳头，指节咯咯作响。
刘站长腿一软，跪倒在地：“世子！叶大人！是我失职！我没看好他们！我……”
“起来。”顾慎扶起他，“不是你的错。那些人要灭口，你挡不住。”
他顿了顿，问：“昨晚谁值夜？”
“老张和小刘。”刘站长道，“他们……他们也死了。”
顾慎一愣。
刘站长眼泪流下来：“老张的尸体在门口，身上有刀伤。小刘不见踪影，多半也……”
叶明和顾慎对视一眼。
凶手不但杀了那五个人，还杀了两个值夜的。这是要斩草除根，不留活口。
“搜过附近没有？”叶明问。
“搜了。方圆五里都搜了，没找到小刘。”刘站长抹了把泪，“可能……可能被扔进河里了。”
沉默笼罩了废墟。
风吹过，卷起一阵焦灰，落在几人肩上、头上。
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午时，沧州府衙。
叶明和顾慎坐在偏厅里，面前摆着两碗凉透的茶。仵作刚走，留下了一份初步的验尸报告。
“五具尸体，都吸入大量浓烟，死于窒息。”叶明看着报告，“但其中一具，左肩有一道旧刀伤。”
顾慎眼睛一亮：“那个姓孙的？”
“很可能。”叶明放下报告，“如果真是他，那他就是被人灭口的。那几个人里，只有他的来路不明。他知道的，可能比其他人多。”
顾慎站起身，来回踱步。
“现在怎么办？线索全断了。”
叶明沉默片刻，忽然道：“还有一条线。”
“什么线？”
“那个老三。”叶明道，“周明甫说，老三的尸体在德州城外找到的。那是第一个死的。杀他的人，可能还在德州。”
顾慎停下脚步：“你是说，凶手不止一批？”
“对。”叶明缓缓道，“苏州织造的人，想烧货场。但他们派来的人，被咱们抓住了。然后有人杀了那几个人灭口。灭口的人，和苏州织造的人，不是一伙。”
他顿了顿，继续道：“那个老三，可能是被自己人杀的。因为他知道得太多，或者暴露了行踪。”
顾慎倒吸一口凉气：“你是说，那五个人里，有内鬼？”
“不止。”叶明站起身，走到窗前，“那个内鬼，可能就是凶手的人。他混在苏州织造派来的人里，跟着一起来，一边办事，一边监视。事败之后，他杀了同伙灭口。”
顾慎愣住。半晌，他才道：“那他自己呢？”
叶明转过身，看着他：“他死了。”
“死了？”
“对。五个人都死了。”叶明道，“但你不觉得奇怪吗？凶手如果要灭口，为什么不提前走？为什么要把自己也烧死？”
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