顾慎忙道：“回陛下，铁路支线已经动工，工坊日产纱千斤，布庄也快开业了。”
李君泽点点头：“好。你们明天就回去吧。京城这边，朕派人盯着。”
两人谢恩，退出御书房。
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戌时，城南那处宅子。
跛脚汉子坐在屋里，面前摆着一碗凉透的饭。他吃不下去。
今天出去一趟，总感觉不对劲。那个卖馄饨的，那个挑糖葫芦的，眼神都不太对。他在军队里待过，知道那种眼神——那是盯梢的眼神。
他站起身，走到窗边，往外看了一眼。巷子里很安静，只有几个孩子在玩耍。但他总觉得，暗处有眼睛在盯着他。
门被推开，吴友三走进来。
“怎么了？”他问。
跛脚汉子转身，压低声音：“吴先生，我总觉得有人在盯着咱们。”
吴友三脸色一变：“你发现了什么？”
“没发现，就是感觉。”跛脚汉子道，“今天出去，路上有几个人的眼神不对劲。还有那个卖馄饨的，以前没见过。”
吴友三沉默片刻，道：“你先别出门。过几天，我安排你出城。”
跛脚汉子点头。
吴友三转身要走，忽然又停下，回头看着他：“记住，不管出什么事，你什么都不知道。明白吗？”
跛脚汉子低下头：“明白。”
门关上了。
屋里只剩跛脚汉子一个人。他坐在黑暗中，一动不动。
远处，传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，三下。
三更天了。
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七月十三日，辰时。
永定门外，一辆马车缓缓驶出城门。车里坐着叶明和顾慎，还有几箱从京城带回的资料。
顾慎掀开车帘，回头望了一眼。京城的轮廓在晨雾中若隐若现，巍峨的城楼，蜿蜒的城墙，还有远处那片金黄的琉璃瓦。
“叶兄，”他道，“你说诚亲王会收手吗？”
叶明靠在车壁上，闭着眼：“不知道。”
“要是他不收手呢？”
叶明睁开眼，看着他：“那就只能新账旧账一起算了。”
顾慎沉默片刻，忽然笑了。
“也好。”他道，“反正咱们的路还长，有的是时间。”
马车辘辘前行，渐渐远离京城。
前方，是济南，是德州，是沧州，是那些正在修建的铁路，是那些日夜轰鸣的工坊，是赵石头、钱老头、郑掌柜、王掌柜，是千千万万的普通人。
他们的日子，才刚刚开始。