眼前的这一惨状，就连科妮娅、瑟莱雅和薇佩丝都忍不住蹙起了眉头，胃里掀起一阵翻涌。
“真是恶趣味啊。”瑟莱雅面露难色，嫌弃地挪开一步，一只手忍不住抵在唇前，“好在那两个小妹妹没过来呢...”
不过，一旁的洛羽倒是显得比较冷静。她深吸一口气，冰冷的红瞳在稻草人周遭仔细扫视一遍，才开口确认：“附近没有陷阱了。”
死寂中，泽塔的目光缓缓下移，在稻草人歪斜的左胸心脏位置，借着微光，能看到那张扭曲人脸的下方，用某种暗红色的、似乎已经干涸凝固的粘稠液体，潦草地划拉着一个单词：
“礼物”（Gift）。
“赤裸裸挑衅。”瑟莱雅不自觉的握紧拳头，目光中闪烁着冷冽的杀意，“真恶心。”
泽塔沉下脸，缓声开口，“不过，也算是得出了一个小结论。”他迈步上前，小心地剥下稻草人身上那件破损的巡逻队制服，然后谨慎地用这布匹作为包裹，将那张干瘪变形的人脸皮整个取下，包裹严实，“他们依然待在这里的某个地方，筹备着什么计划。”
“外围的路径，除了这些矿坑深处，我们都排查过了。”科妮娅沉声应和。
泽塔微微颔首，目光对上科妮娅：“天色也不早了，先回去吧。”他垂眸凝视着手中的布包，“...再怎么说，这也是我们的目标之一，需要把它交还给协会。”
......
夜色笼罩着归途，风声在谷底呜咽，带着矿尘和一丝未散的血腥，让返程的气氛比来时更加压抑沉重。
他们谨慎地绕开所有已知的陷阱点，最终回到熟悉的鸟车边，众人才微微松了口气。泽塔驾着车，向着埃弗拉堡方向疾驰，车轮碾过土路的声音在寂静的夜晚显得格外清晰。
没过多久，陆行鸟的爪子便踏过埃弗拉堡的地砖，一路行驶至佣兵协会的大门口。
“我和泽塔进去处理东西，”洛羽清冷的声音响起，回眸看向身后三人，“你们先回旅店休息。”
科妮娅微微点头，随即转向一旁的薇佩丝，“薇佩丝，确定好旅馆方位了么？”
“嗯，”薇佩丝的触角微微颤动，仔细地聆听、感受着周边的环境，“她们在城西的旅店。”说着，她睁开双眸，抬手指向道路的左侧，“沿着这条路，一直走，右拐后就是。”
瑟莱雅闻言闻言撇撇嘴，双手交叠枕在脑后，慵懒地转过身：“走吧，赶紧回去洗洗晦气。”
“那我们先走了。”科妮娅对泽塔和洛羽颔首示意，随即带着两人融入街道的微光之中。
泽塔深吸一口气，从口袋中掏出那块布包，抬脚跨进协会的门槛，洛羽也紧随其后。
协会内依然灯火通明，但人已少了大半，只有零星几个佣兵在柜台前提交着委托。两人掠过休整区，径直走向之前那位年轻的工作人员的柜台前。
“您好？”泽塔站在柜台前，指节轻轻叩响台面。
“啊...是，是您啊...！”工作人员猛地抬头，脸上倦意尚存，慌忙挤出职业性的微笑，“这么晚来协会，两位还有什么想要了解的信息吗？”
“我们在下午已经去过那片区域侦查了一番，也发现了一些东西...”泽塔将布包轻轻放在台面上，缓声开口，“这应该是埃弗拉巡逻队的队标吧？”说着，他用指尖点了点布料上依稀可辨的污损纹路。
工作人员见状立刻谨慎地拿起布包一端，凑近灯火仔细辨认那破损的印记。“...是的！确实是巡逻队的标识。”她的脸色变得凝重，抬头追问，“这是在矿区发现的？还有别的...”
她的目光忽然被布包上一个松开的活结吸引，指腹下意识地轻轻摩挲着包裹，疑惑地蹙起眉：“请问这里面是...？”
“嗯...里面的东西不太好描述...”泽塔对上她的目光，缓声开口，“您还是直接交给负责寻尸验收的人员吧。”
工作人员听着泽塔的话一下愣在原地，不过很快便理解了他话语间透出的含义。
“我明白了！”她双手小心翼翼地将布包拢好，紧抱在身前，“...我立刻去办！感谢...”她匆匆朝泽塔和洛羽点头致意，随即急步走向内部那扇通往验收区域的门。
望着她消失在门后的身影，泽塔才微微松下一口气。他与洛羽交换了一个眼神，便并肩踏出协会的明亮灯火，朝着旅馆的方向走去。