然而，令人意想不到的是，仅仅过去了短短半个月的时间，京口防线竟然毫无抵抗之力，直接沦陷。就在此时，一个惊人的消息传来——郑成功正筹备着与南京联手抗清。而另一边，钱谦益却打起了如意算盘，想要坐享其成。更糟糕的是，据可靠情报透露，仅仅三天之后，清军将会兵临城下，将这座城市重重包围。如此一来，城池难保，百姓也将陷入水深火热之中！
第二天清晨，钱谦益匆忙找来人，让他们给城外的清军传递口信。他提出了两个条件：其一，清军进城后绝对不能伤害城中无辜的百姓；其二，则是必须恢复已经废止的科举制度。可是，钱谦益的这番举动却引发了妻子柳如是的强烈不满。她怒目圆睁，高声斥责道：“身为堂堂大明的臣子，怎能轻易向满清投降？”
面对柳如是的质问，钱谦益却显得异常镇定。他缓缓说道：“夫人呐，我所做的这一切，皆是为了城中千千万万的百姓着想。若不投降，一旦城破，必将血流成河、生灵涂炭啊！”听到这里，柳如是一时竟无言以对，但心中的怒火依然熊熊燃烧。沉默片刻后，她猛地抬起头来，直勾勾地盯着钱谦益，毫不留情地质问道：“你怕死吗？”
钱谦益毫不犹豫地回答道：“我自然不怕死！”
当天深夜，万籁俱寂，柳如是下定决心要与钱谦益一起投水殉国，以表忠贞之志。然而，当钱谦益听闻要自尽时，态度却来了个一百八十度大转弯。只见他嗫嚅着说：“夫人殉国，我驯夫，此乃天经地义之事。只是……我实在不想死啊！”
柳如是瞪大了双眼，难以置信地看着眼前这个曾经令她敬仰的男人。她悲愤交加地质问：“难道你从未想过，一旦献城投降，你将会背负千古骂名吗？”钱谦益却一脸无奈地叹了口气，喃喃自语道：“唉，这湖水太冷了……”
此话一出，柳如是犹如五雷轰顶，刹那间明白了自己一直以来都看错了这个人。绝望之下，她不再理会钱谦益的苦苦哀求，毅然决然地纵身一跃，跳入冰冷刺骨的湖水中。幸运的是，最终柳如是被路过的好心人及时救起。尽管保住了性命，但她的内心已然千疮百孔、悲痛欲绝。从那一刻起，她对钱谦益彻底心灰意冷，而这段充满悲剧色彩的故事，也成为了人们口中津津乐道的一段传奇。
公元 1645 年 5 月 15 日，天空乌云密布，电闪雷鸣，倾盆大雨如注般泼洒而下。在这样恶劣的天气里，钱谦益却率领着南明众多大臣，卑躬屈膝地跪倒在泥泞之中，向着满清军队低下了他们曾经高傲的头颅。
清军统帅趾高气扬，满脸得意之色，他甚至不需要动用一兵一卒，便能轻而易举地占领这座历史悠久、繁华壮丽的南京城。如此耻辱的场景，若是放在大明王朝强盛之时，简直是无法想象的。然而，如今它却真实地上演了。
而更为令人愤怒和痛心的是，钱谦益竟然毫不犹豫地主动剃掉了头发，换上了满清的发型，一副谄媚讨好的模样。这一举动让一直陪伴在他身边的柳如是感到无比绝望与心寒。她怎么也想不明白，如果说投降只是为了避免百姓遭受战火涂炭，那么这种完全抛弃民族尊严、心甘情愿为清军效力的行为又究竟是为何？
可是面对柳如是的质问与指责，钱谦益居然还能振振有词地为自己辩解：“阿明啊！我所做的一切都是为了保住天下苍生，不让这片土地陷入无尽的战乱与灾难之中。”
柳如是悲愤交加，大声反驳道：“哼！连我一介女流之辈都深知做人应当坚守自己的底线和原则。你平日里满口的孔孟之道，讲得头头是道，可到头来呢？不过是个贪生怕死、毫无气节的懦夫罢了！”
尽管钱谦益有着诸多借口，但事实却是他终究还是前往清朝担任了礼部右侍郎一职。可惜好景不长，或许是因为他降臣的身份备受猜忌，始终未能得到清廷的真正重用。仅仅过了短短一年时间，钱谦益便黯然选择辞官还乡。
直到这一刻，当他回首往昔种种，看着满目疮痍的山河，以及那些对他鄙夷唾弃的目光时，钱谦益那颗曾经迷失的心才似乎渐渐苏醒过来，终于有所悔悟。从此之后，他开始悄悄地在背后资助那些反清复明的势力，试图以这种方式来弥补自己曾经犯下的过错……
然而，时光犹如白驹过隙一般匆匆流转，仅仅过去短短一年时间罢了，世间万物却已然发生了天翻地覆般的惊人变化。一直以来隐藏得极好的东窗之事，竟然在毫无征兆的情况下突然败露开来，那位平日里看似精明强干的钱谦益，此刻竟是这般猝不及防，没有一丝一毫的心理准备就直接被官府逮捕入狱！这一惊天动地的消息不啻于一道晴天霹雳，猛然劈落在这个原本平静安宁的家庭之上，瞬间就让整个家陷入了难以想象的巨大困境之中。
为了能够将自己心心念念深爱着的丈夫从那暗无天日的牢狱之灾中解救出来，柳如是连片刻都不曾犹豫，毅然决然地踏上了那条充满艰辛险阻的四处奔走之路。无论是炎炎烈日还是狂风暴雨，她都毫不退缩；不管白天黑夜，她总是马不停蹄地穿梭于大街小巷之间，不辞辛劳，日夜兼程。为了达成目的，她想尽了一切可能想到的办法，动用了所有能够利用的人脉资源，不断地去疏通错综复杂的官场关系，竭尽全力地筹集着那一笔笔数额庞大的救命资金。家中多年积攒下来的丰厚财富，此时也如同决堤之水一般迅速流失耗尽，几乎到了荡然无存的地步。但即便如此，柳如是那颗坚定的心从未有过半分动摇，自始至终她都未曾放弃过哪怕一丝一毫的希望。
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