天花板持续崩塌，萧瑟的红色光环如潮水般向四周无垠的森林蔓延。那光环越过被神圣能量波夷为平地的荒芜林地，渗入四面八方的茂密树丛，所到之处，空气、泥土、树木、岩石乃至所有接触到这片深红色迷雾的生物，都被抽干了生机。
这片废弃森林直径绵延数千公里，向西延伸的边界甚至更为辽阔。尽管这里的纯粹法力总量略少于八大域，但其陆地面积已远超后者。回想萧瑟此前施展 “掠夺者” 技能时，在百平方公里的区域内，曾收割过数百个法力浓度极高的副本 —— 那里有高级护盾、城市科技、堆满法力水晶的金库，还有数以万计的冒险家，短短几分钟便提取了约四千万亿点 MP。当然，这片区域短期内无法恢复生机，但好在不会影响普通公民和 B 级以下冒险家 —— 副区中本就没有容纳 500 级以上怪物的副本，现存试炼塔也已悉数摧毁。
目前唯一法力密度接近的区域是顶点区。那里有一座试炼塔，其蕴含的能量足以立即治愈瑞文，更有数以千计的副本和数十万居民可供汲取，但萧瑟对这些能量另有规划。他决定完全依赖这片废弃区域的法力，不再动用新国家的任何宝贵能量储备。
萧瑟闭目凝神，将纯红色的掠夺者能量触须尽可能向区域深处延展。同时召唤出一个分身，飞越红雾覆盖的土地，详细记录所有小村庄的位置，以便红雾退散后给予补偿。在这片直径超四千公里的土地上，他仅感知到 名当地居民和 172 座副本。多数靠近湖泊的小村庄毗邻小型 E 级副本，萧瑟决定不彻底耗尽这些区域的法力 —— 若想在不久的将来将这里纳入王国版图，最好留下良好的第一印象。唯有那些深藏于深谷、废弃森林和地下洞穴、远离人类活动的副本，才会被他彻底抽空法力，直至崩塌。
他的气息渗透到八大域边界附近，继而向西深入森林，直至感官触及新区域的边缘 —— 北方延伸而来的冰山与森林在此交汇，形成一道天然陆障。意识到这片领土的归属未知，萧瑟不再强行扩展光环，转而准备以更隐蔽的方式探查。
红色光芒沉入地底又腾向天际，近 90% 的环境法力正通过萧瑟源源不断地注入控制面板内的 “瑞文冬眠” 技能。一个多小时过去，随着数万亿 MP 被抽入技能，模式名称悄然改变，剩余时间持续缩减：从 550 天骤降至三位数以下，在汲取数十个 D 级和部分 C 级副本后，更缩短至 5 天以下，达到 “快速模式” 的触发条件。外缘处仍有几座 C 级副本，甚至两座高强度 B 级副本 —— 据测算，整个区域可供提取的 MP 总量不足五十万亿，虽不足以触发近乎即时的紧急治疗，却能将等待时间压缩至可控范围。尽管完全耗尽这些能量需时更长，但一旦完成，萧瑟便收回光环，低头凝视面前的控制面板：
[使用休眠][神话级]
[加速模式]
[剩余时间] 0.4 天
[添加法力以加速]
“不到 10 小时？这更容易应对了。” 萧瑟低声自语，嘴角扬起笑意，抽回按在瑞文身上的手，擦去额间汗水。她身体周围的白光愈发璀璨，白色大理石颗粒缓缓蒸发，肉体在微观层面实时再生。当气息完全缩回体内时，盘旋在新森林上空的分身已飞回黑暗大陆补给物资，准备补偿那些被耗尽资源的村庄。
萧瑟长叹一声，脚步声在空荡的宅邸中回荡。“这并不容易…… 但本就该如此，毕竟……” 他忍不住在废弃区域中央自嘲 —— 多亏击杀另一颗 “真核” 后获得的力量提升，此刻方能放松下来，清醒思考。
入口大厅里仍矗立着数十尊雕像，有的被崩塌的天花板砸得粉碎，有的则侥幸完好。萧瑟扫视这座诡异的建筑，飘回顶楼，只见大理石球体已裂为两半，石化巨龙定格在愤怒的瞬间，利爪伸展，似要守护主人。当他降落在上层开裂的地板上，凝视球体内部焦黑的尸体时，一个枯瘦老人的形象映入眼帘，心底忽然涌起一阵异样的直觉
与此同时，一堆灰烬上弹出一条蓝色通知：
[使用高级魔力纵]
高级特长：[永恒的忠臣]
输入所需级别：0-9620
[是][否]
出于好奇，萧瑟抬手按下 “是”，并输入最高等级。记得许久前，当 “魔力纵” 技能升至高级时，首次踏入黑暗大陆便获得了 “临时仆从” 的特权 —— 那时唯有核心作为战利品掉落的傀儡怪物，才能被转化为仆从，其余怪物最多维持几分钟可见状态，便会消失并被副本吸收。
此刻，新获得的 “真核” 技能本能激活，与升级后的 “魔力纵” 同步运转。法力与一缕黄白相间的神能自指尖溢出，唤醒了宅邸地板上的灰烬堆。白骨逐渐复形，化作生前的模样：锃亮的白皮鞋、笔挺的长裤与西装，短发下凹陷的双眼 —— 除了石像的质感，这个疯子此刻就站在他面前。
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