在此之前。
ELS，圣彼得堡郊外。
伊丽莎白宫。
天边刚泛起一丝鱼肚白，稀薄的晨光艰难地穿透冬日的云层，将冰冷的微蓝涂抹在宫殿高耸的窗棂上。
主卧室内，暖意融融。
壁炉里的余烬散发着柔和的红光，空气里弥漫着松木燃烧后的淡香和昂贵的安神熏香气息。
那张宽大得如同小型舞台的路易十五风格鎏金大床上，两只毛色如同上好貂绒、带着深色重点色的暹罗猫，正蜷缩在蓬松如云的羽绒被堆里酣睡。
它们不像白天那样喜欢占据温暖的壁炉顶，此刻显然是找到了更奢华的巢穴。
其中一只慵懒地伸了个长长的懒腰，露出粉嫩的爪垫和雪白的腹部，喉咙里发出低沉而满足的、如同微型引擎般的咕噜声，尾巴尖无意识地扫过顶级埃及棉的床单。
诺诺缓缓坐起身，酒红色的短发有些凌乱。
她眼神里还带着一丝初醒的迷蒙，下意识地伸手，将那只伸懒腰的暹罗猫捞进怀里。
小猫顺从地依偎着，发出更响亮的呼噜声。
诺诺手尖揉搓着它小巧的下颚，猫咪立刻舒服地眯起了眼睛，下巴抬得更高。
微弱的、带着寒意的晨光，正透过金丝绒窗帘缝隙挤进来。
在波斯手工地毯上投下一道狭长而朦胧的光带，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。
诺诺赤着脚，抱着温顺的猫咪，踩上那柔软得如同初雪的地毯。
她走到巨大的落地窗前，用空着的那只手轻轻拨开一点窗帘缝隙。
目光投向窗外。
覆盖着厚厚新雪的皇家园林在微光中铺展开来，一片静谧的银装素裹。
不过此刻下方却有数名守卫配着枪，在伊丽莎白宫的范围内不断巡逻。
诺诺的目光在他们身上只停留了片刻，便移开了。
自从入住这座沙皇时期的奢华行宫以来，这样的警戒级别便是常态。
所以目光只是在他们身上停留片刻。
她蹲下身，将怀中呼噜作响的暹罗猫轻轻放在地毯上。
小猫“喵呜”一声，用脑袋蹭了蹭她的脚踝。
诺诺直起身，裹紧了身上的真丝睡袍，朝着卧室那扇雕花木门走去。
门无声地滑开。
门外，一名深色制服、头发一丝不苟挽在脑后的中年女管家，早已垂手恭立。
她姿态谦恭却带着不容置疑的专业感，见诺诺赤足出来，立刻无声地俯身，将一双内里铺着厚厚银灰色羔羊毛的缎面拖鞋，摆放在诺诺的脚前。
诺诺很自然地伸脚穿上，她没有言语，径直向前走去。
女管家保持着半步的距离，如同最忠诚的影子般紧随其后。
穿过悬挂着巨幅古典油画、铺着猩红长毯的悠长走廊，走下盘旋而上的大理石楼梯，再经过一间穹顶布满壁画、摆放着洛可可风格鎏金家具的奢华会客厅……
那两只暹罗猫如同两位尽职的骑士，一左一右迈着优雅的小碎步，银灰色的尾巴高高翘起，紧紧地跟在诺诺脚边，仿佛在护卫着它们唯一的公主。
当诺诺再次经过一扇巨大的拱窗时，她脚步微微一顿，侧头向窗外望去。
冰冷的铁艺围栏外。
那片覆盖着厚雪的草坪上。
几只体型庞大、肌肉虬结、带着特制皮质项圈的纯种高加索斗犬，正安静地趴伏在雪地里。
它们硕大的头颅搁在粗壮的前爪上，眼神半眯着，看似在打盹。
而宫殿深处那间足以容纳数十人同时用餐的正式餐厅。
巨大的巴洛克风格长餐桌尽头，铺着洁白如雪的亚麻桌布。
早餐已经摆放整齐。
例如晶莹剔透的鱼子酱配着烘烤酥脆的荞麦薄饼。
热气腾腾、香气四溢的奶油蘑菇汤。
煎得恰到好处的顶级和牛与煎蛋。
新鲜烘焙的牛角包。
色彩缤纷的时令水果沙拉。
以及浸润着名贵中药材、散发出诱人香气的乌骨鸡汤。
零，就坐在长桌的主位一端。
她穿着一身剪裁极简的黑色羊绒衫，白金色的长发随意地披散着。
她的手指正端着一个白瓷茶杯，小口啜饮着红茶。
她的另一只手则搁在一本硬壳书籍上，平静地扫过书籍上的内容。
诺诺自然而坐在了零的对面。
几乎在她落座的同时，一直紧随其后的女管家已经将一小盅乌鸡汤，轻轻放在诺诺面前的骨瓷汤碟里，并体贴地摆好了银汤匙。
诺诺拿起汤匙，轻轻搅动着碗里的汤汁。
“嗡……”
头顶那盏由数百颗水晶组成、璀璨夺目的巨型枝形吊灯，极其轻微地晃动了一下！
细碎的水晶棱柱相互碰撞，发出一阵几不可闻、却又令人心头发紧的“叮铃”声。
与此同时，摆放在餐桌中央、插满新鲜厄瓜多尔玫瑰和白百合的巨大水晶花瓶里，几枝娇嫩的花茎也随之不易察觉地摇摆了几下，几片花瓣簌簌飘落在光洁如镜的桌面上。
零仿佛没有注意到这一切，依旧饮下一口红茶，瓷杯沿口没有留下任何唇印。
她翻过一页书：“他们是专业的。”
“我知道。”诺诺舀起一勺乌鸡汤送入口中，话语极为平淡：“我只是在好奇是谁想对我动手。”