"渊儿！"母亲捧着的鎏金暖炉突然迸出几点火星，炉壁上用酸蚀刻的塞北牧马图闪过幽蓝光泽。
这是卫渊设计的示警装置，说明有人试图在香灰里下毒。
二叔突然剧烈咳嗽起来，掌心血丝浸透的帕子角落，隐约可见半枚被药汁晕开的户部官印。
卫渊瞳孔微缩，这正是三日前他在太极殿撕毁的军饷亏空账本用纸。
"哥..."幼妹的琵琶弦猝然崩断，牛筋弦弹在青砖上发出金铁之声。
卫渊箭步上前接住坠落的紫檀琴轸，指腹摸到轸池底部新刻的楔形文字——这是突厥死士的联络暗号。
更漏声穿过三重垂花门时，卫渊正用磁粉在南海珊瑚珠上显影。
当半幅枢密院地形图在珠面浮现时，窗外忽然传来瓦当坠地的脆响。
他反手将珊瑚珠弹入鎏金暖炉，爆开的蓝火中蹿出三枚淬毒铁蒺藜。
"东南角楼，两石强弓。"卫渊贴着黄花梨拔步床滚落的瞬间，袖中雷火弹已砸穿窗纸。
爆炸气浪掀翻刺客的蒙面巾，露出左耳垂的铜制耳扣——工部匠作监特供的消音机关。
二叔的雁翎刀此时劈进廊柱，刀锋挑起的青烟里浮着淡紫色毒雾。
卫渊猛然想起岭南盐枭最爱的崖州蛇毒，抬脚踹翻墙角鎏金貔貅香炉，倾泻的香灰瞬间将毒雾压向地砖缝隙。
"护住老夫人！"老管家嘶吼着掷出灯笼，灯罩里暗藏的磁石机关突然将五枚透骨钉吸偏方向。
幼妹趁机拨动重新续弦的琵琶，牛筋弦震颤发出的次声波让梁上刺客身形微滞。
卫渊趁机甩出蹀躞带，七枚虎符碎片精准嵌入房梁机关。
齿轮咬合的轰鸣声中，整座寝殿的地砖突然翻转，露出下面汩汩流动的护城河暗渠。
三名刺客收势不及跌入水中，冒出的血泡很快被湍流冲散。
"改良版水转百戏图。"卫渊扯下染血的帐幔擦拭手上硝烟，"二叔可还记得去年上元节，咱们在朱雀街看的机关傀儡戏？"
更漏指向子时三刻时，卫渊正用磁粉在刺客耳扣上显影。
当半幅带有波斯纹样的舆图浮现时，蹲在房梁警戒的周谋士突然倒吸冷气："这是七年前河西节度使......"
"噤声！"卫渊突然将耳扣按进烛泪，跃动的火苗里映出窗外十道寒光。
他反手打翻博古架上的秘色瓷瓶，流淌出的火油瞬间被雷火弹残渣引燃，熊熊火光中传来人体坠地的闷响。
五更梆子敲响时，卫渊站在后花园新掘的土坑前。
坑底五具尸首的靴底都沾着幽州特有的红黏土，而其中一人的蹀躞带扣竟刻着南诏巫族的祝祷文。
"大理寺的檀木香。"卫渊用刀尖挑起刺客腰间香囊，忽然想起王少卿轿帘后的铅粉脸，"但掺了岭南的龙脑香——告诉李勇士，明日把咱们草原战马牵到户部粮仓溜溜。"
当第一缕晨光爬上祠堂的卫国公战甲时，卫渊正用酸液在祖父的虎符拓片上勾画。
显影的密文指向洛水码头第三船坞，而那里本该是三个月前被焚毁的军械库旧址。
"备船。"卫渊将拓片塞进装有娜仁公主狼牙的犀角盒，突然听见屋顶传来三急两缓的鸽哨声——这是江南盐帮表示紧急接头的暗号。
他摸到袖袋里用突厥硝石新制的火药丸，嘴角浮起冷笑："看来有人等不及要演全本《窦娥冤》了。"
祠堂烛火突然爆了个灯花，卫渊转身时瞥见供桌上的青铜爵微微偏移三寸。
他伸手按住爵耳暗藏的机关，看着缓缓移开的祖宗牌位后，那卷用磁粉写着"小心伽南香"的绢帛，突然想起圣上腕间那串始终盘玩的念珠。