“凭他爹留下的布防图。”
卫渊的手指在墙上停住了。
“大夏和草原的边境线，标得清清楚楚。”
掌柜的声音压低了。
“几个世家拿这张图跟他做买卖。他们给粮草和兵器，他给地盘。”
卫渊从墙边走回来，坐回凳子上。
“他现在在哪？”
掌柜指了指地窖的顶板。
“城主府。客栈北边三条街。”
卫渊的手指在桌面上敲了两下，节奏慢。
他没再问。
站起来，朝门口走。
掌柜从凳子上跳起来，手拦在卫渊前头。
“你疯了？”
卫渊的手按在腰间的短铳上。
“我去谈买卖。”
掌柜的手还拦着。
“你拿什么跟他谈？”
卫渊从怀里摸出那块玉佩，柳叶纹的，在油灯光下晃了一下。
“江南商路。”
他把玉佩收回怀里。
“沈砚要打出沈家军的旗号，得有粮有银子。”
掌柜盯着他。
“你就这么肯定他会见你？”
卫渊推开掌柜的手，往石阶上走。
“我手里有他要的东西。”
他的靴底踩在第一级石阶上。
“而且——”
他停了一息。
“他也想知道，皇帝为什么敢让我来。”
哑女跟在后头，手按在短刀上。
石阶上头的门还开着，卫渊从门里钻出来，靴底踩在后院的石板上。
院子里的风冷，从墙头灌进来，把柴火垛上的雪吹起来。
卫渊没回客栈。
他直接翻过院墙，落在巷子里。
哑女跟着翻过来，身子落地的时候，右肩的伤口渗出血，布条湿了半截。
她的手按在伤口上，压了一下。
卫渊回头看了一眼。
“撑得住？”
哑女点了下头。
两人顺着巷子往北走，脚步快。
三条街。
街上的人渐渐少了。
往北走，铺子的灯笼灭了一半。
有几家门口站着守卫，软甲，弯刀，手里举着长枪。
卫渊的靴底踩过一个水洼，水花溅在裤腿上。
前头的街口，灯笼亮着。
城主府的门在那。
两扇铁门，门上钉着铁钉，门楣上挂着灯笼。
门口站着四个守卫，软甲，弯刀，手里举着长枪。
卫渊走到门前三步的位置，停了。
“通报一声，有人找城主谈买卖。”
守卫的目光从他脸上扫过去。
“城主不见外人。”
卫渊从怀里摸出那块玉佩，举起来。
玉叶在灯笼光下泛着温润的白。
“拿这个进去。”
守卫盯着玉佩看了三息，转身进门。
另外三个守卫的手按在刀柄上，目光钉在卫渊和哑女身上。
门内传来脚步声，碎的，急的。
一个内侍模样的人从门里走出来，手里捏着那块玉佩。
“城主让你进去。”
卫渊没动，手指朝哑女方向点了一下。
“她也得进去。”
内侍看了哑女一眼，嘴角动了一下。
“行，一起进来。”
铁门推开，门轴发出吱呀的声响。
卫渊和哑女跨过门槛，靴底踩在府内的石板上。
院子里站着的守卫比门口多。
两排，十六个人，手里的刀都出鞘了。
刀刃在灯笼下闪着冷光。
内侍走在前头，穿过院子，进了正堂。
正堂里点着炭火，火盆摆在堂中间，炭火烧得旺，热气往上冒。
主位上坐着个人。
三十岁上下，穿着黑色的长袍，袍子上绣着狼头，腰间系着玉带。
脸长，鼻梁高，眼睛细，嘴角往下压着。
他的手搭在扶手上，手指在扶手上敲着，节奏慢。
另一只手里抛着一枚玉制的棋子。
棋子在手心里转了两圈，又被他接住。
卫渊走到堂中间，站住。
没行礼。
沈砚的目光从他脸上扫过去，停在哑女身上，又移回来。
棋子在他手心里转了一圈。
“京城来的？”
卫渊没应。
沈砚的嘴角往上勾了半分。
“江南的玉佩，大夏境内能用。”
他把棋子往桌上一扔。
棋子磕在桌面上，弹了一下，滚到桌沿边停住。
“不过敢拿着它直接上门的——”
他的目光钉在卫渊脸上。
“要么是不要命的。”
他停了一息。
“要么是觉得自己的命，值得我留。”
卫渊的手垂在身侧。
“沈城主想听哪个答案？”
沈砚靠在椅背上。
“我想听你怎么编。”