嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何事而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？
译文:
庆历四年的春天，滕子京被贬到巴陵郡做太守。到了第二年，政治清明，人民安定，各种废弃的事情都重新兴起。于是重新修建岳阳楼，并扩大原有的规模，上面雕刻了唐朝以来历代贤士们的诗赋。嘱托我写一篇文章来记录这件事。
我看那巴陵的美好景色，主要集中在洞庭湖一带。它连接远处的山脉，吞噬长江的水势，浩瀚无边，宽阔无比；早晚的光影变化，呈现出万千气象。这就是岳阳楼壮观的景象。前人的描述已经很详尽了。然而它北接巫峡，南达潇湘，迁徙的官员和才华横溢的文人，大多聚集于此，观看这里的风景，难道没有各自不同的感受吗？
倘若遇上绵绵细雨，接连数月不停歇，冷风怒吼，浑浊的浪涛冲天而起；太阳星辰隐藏光辉，山岳失去踪迹；商人旅客无法通行，船桅倾斜，船桨折断；傍晚时分，天地昏暗一片，老虎咆哮，猿猴哀鸣。登上这座楼台，就可能会产生离开祖国怀念家乡，忧虑受到诽谤和嘲笑的感觉，满眼萧瑟凄凉，情绪极度悲伤。
至于春风和煦，阳光明媚之时，湖面波澜不起，天光云影交辉相映，一派碧绿辽阔；沙滩上的鸥鸟群集飞翔，彩色的鱼儿在水中畅游；岸边的香草，洲头的兰花，香气浓郁，颜色翠绿。有时大片的烟雾消散，皎洁的月亮普照千里，水面闪烁着浮动的金色光芒，静静的月影如同沉入水中的玉璧，渔民们互相唱和，这种快乐真是无穷无尽！登上这座楼台，就可能感到心旷神怡，荣耀与屈辱都被遗忘，举杯饮酒，面对清风，心情是多么愉快！
唉！我曾经探索过古代圣贤们的思想情怀，或许不同于以上两种行为的原因是什么？他们不会因外物的好坏而欢喜，也不会因个人的得失而悲伤；在朝廷高位时关心百姓的疾苦；远离官场，身处江湖，依然担忧国君的安危。无论是升迁还是退隐，都有着深深的忧虑。既然如此，什么时候才是他们的快乐时刻呢？想必一定是说“在天下人忧虑之前先忧虑，在天下人快乐之后才快乐”吧。唉！如果没有这样的人，我该与谁一道同行呢？