高空之上，霄翅巨鸦平稳地穿行在稀薄的云层之间，凛冽的罡风被一层无形的屏障隔绝在外，只剩下脚下飞速掠过的无垠蔚蓝。
然而，法伦的心却比这万米高空的风还要冰冷。
“我们会成为祂的粮食。”
千代那平静的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回响。
他看着身边少女那清冷秀美的侧脸，第一次感觉到了一种发自灵魂深处的无力。
所谓的诅咒，所谓的代价，其终点竟是如此赤裸裸被吞噬的命运。
千代似乎看出了法伦那阴沉脸色下的担忧，她勉强地牵起嘴角，露出一个算不上安慰的笑容，轻声说：“没关系的，一般来说，这份‘契约’的持续时间是六十年。对于需要时刻在生死边缘搏杀的武士而言，又有多少人能真正活那么久呢？”
她的话语听似豁达，却透着一股令人心碎的悲凉。
法伦沉默了。
六十年，对一个普通人而言或许漫长，但对他们这些踏入超凡领域的人来说，不过是弹指一挥。
这根本不是安慰，而是对命运最残忍的默认。
他不想再在这个沉重的话题上继续，像是为了转换心情一般，他问道：“之前听你说，你还有一个哥哥。如果没出意外，‘执刀人’的身份，本来应该是他来继承吧？”
“嗯。”千代轻轻点了点头，深紫色的眼眸望向远方的海天一线，似乎陷入了回忆，“东流岛的家族传承，向来遵循长子继承的古老规则。我的大哥……他本是那一辈中最出色的天才，也早已获得了‘执刀人’的资格。只是，在最后的传承仪式上，出现了问题……”
法伦的眉头微微皱起，这与他听到的版本有些出入：“我以为……是像外界传闻的那样，他在对抗魔窟的战斗中……”
“那是对外的宣称。”千代摇了摇头，打断了他，“就像当初在帝国杯上发生的事情一样，为了维护家族的‘颜面’和稳定，总需要一个合适的理由。这件事，应该是在我离开东流岛之后，才被刻意宣扬出去的。”
法伦若有所思地点了点头，心中最后一丝疑惑终于解开。
“所以，当初那些人……才会说你窃取了不属于你的力量？”
“因为这份力量，或者说诅咒，是根植于血脉之中的。”千代的声音很轻，“一旦前一个‘载体’因故失效，它便会顺着最亲近的血缘向下蔓延，寻找新的宿主。我和哥哥是双生子，血脉最为接近，自然就成了下一个目标。”
法伦立刻抓住了话语中的逻辑关键，他打断了千代的话：“那么按照你这么说，你和你哥哥，是从你大哥那一个载体上，分裂继承了诅咒？既然如此，你们两人所承载的力量，不应该比原本单一的载体更弱吗？”
这本是符合常理的推论，然而千代却再次摇了摇头，她的眼神变得无比凝重，甚至带着一丝不易察觉的恐惧。
“恰恰相反。”
“当一份完整的力量被强行分裂给两个灵魂时，原有的规则……被破坏了。”
“它变得更加肆无忌惮，也……更加难以控制。”
两人又聊了一些关于东流岛风土人情的话题，气氛总算不再那么沉重，确实也就如同法伦想象的那样，东流岛整体与地球上的霓虹国差不多。
在传奇级的霄翅巨鸦那风驰电掣般的速度下，时间过得飞快。
当西边的太阳开始缓缓沉入海平面，为天际染上一层瑰丽的橘红时，一片连绵的墨绿色岛链，终于出现在了三人的视野尽头。
它们如同一块块破碎的翡翠，散落在深蓝色的绸缎之上，安静而又神秘。
东流岛外围，到了。
就在法伦还在思考着应该在哪座岛屿降落时，三道强横的气息毫无征兆地从下方最大的那座岛屿上冲天而起，以惊人的速度，拦在了霄翅巨鸦的前方。
来者是三名身着东流岛特有全身铠的武士，他们脚踏虚空，周身环绕着凝如实质的魔力，赫然都是传奇级的强者。
为首的是一名身材壮硕，面容刚毅的中年人，他手中握着一柄与铠甲风格相符的太刀，目光如鹰隼般锐利，扫过巨鸦背上的三人。
他并未因安德烈教授那深不可测的气息而表现出丝毫畏惧，只是沉声开口，声音洪亮，不卑不亢：
“此地已为东流岛界内，不知阁下远道而来，所为何事？”
盘膝坐了一路的安德烈教授，在这时才仿佛刚刚睡醒般，缓缓睁开了眼睛。
他甚至没有起身，只是懒洋洋地抬起手，屈指一弹，一枚通体漆黑，不知由何种材质打造的徽章，便化作一道流光，精准地飞到了那为首武士的面前。
“把这个，拿去给你们的宗家家主看。”
安德烈教授的声音平淡，听不出喜怒。
然而，就在他开口的瞬间，一股浩瀚如海，仿佛沉睡火山苏醒般的恐怖气势，以他为中心轰然扩散！
那三名不可一世的传奇武士，在这股气势面前，竟如同狂风中的三叶扁舟，脸色骤变，身形不受控制地被逼退了数米，只觉得呼吸一滞，如坠冰窟！
他们看向安德烈教授的眼神，瞬间从警惕，化为了最深沉的骇然与敬畏。
顶级的传奇强者！
所散发出的气息并不弱于当代宗家的家主！
领头的武士沉吟一声：“阁下，还请在此处稍等片刻，吾即刻去联络宗家。”
说完，领头的武士化为了一道光，消失了。
安德烈教授身后的法伦不禁砸了咂舌，他自认为对安德烈教授的估计已经很高了，但似乎安德烈教授展现出来的水平，比他想象中的要高上一大截。
“教授，没想到你......”
法伦还想恭维几句呢，但马上就被安德烈教授打断了。
“东西拿了你的，当然要用最直接的方式解决，不过很多事情，我想你也清楚，不是力量能解决的，所以......”安德烈教授的话还没说完。
远方传来了一个中年人的声音。
“这不是黑法师大人吗？不知大驾光临我们东流岛所为何事呢！”