夜风凛冽，一抹金色的流光划破佛罗伦萨的夜空，在城外隐蔽的树林中无声降落。
法伦从荷鲁斯宽阔的背脊上一跃而下，将两只召唤兽收回后，独自步行进入了这座东帝国南部最大的商业都市。
没过多久，他便来到了市中心的阿瓦隆旅舍。
暑假结束陪黛西返校时，他们曾在这里借宿过一晚。
在法伦的记忆里，当时的阿瓦隆旅舍只是一栋五层高的老式石砌建筑，门面低调得像个退休公务员的疗养所，透着一股不问世事的慵懒。
但现在，情况显然不同了。
旅舍的正面硬生生扩出了一整排气派的新翼楼，外墙统一翻修，全部换上了阿瓦隆学院标志性的灰白花岗岩。
更引人注目的是，旅舍旁边那块原本属于一家老杂货铺的地皮已经被彻底铲平，新立起了一栋挂着“帝国召唤师协会佛罗伦萨分部”巨大黄铜徽记的建筑。
两栋楼之间，甚至还悬空架起了一道封闭的玻璃连廊，此刻正亮着通明的灯火。
旅舍原本略显寒酸的木招牌换成了昂贵的烫金大字，巨大的旋转门两侧，各摆着一盆用恒定魔力阵列维持着盛开状态的冬日鸢尾。
而站在门口迎宾的，赫然是两个穿着学院预科班见习制服的年轻人。
法伦微微挑眉。
看来，学院和召唤师协会的深度合作，推进的速度比他预想的还要快得多。
他伸手推开厚重的玻璃旋转门，走进了旅舍。
一进门，法伦就察觉到了不对劲。
平时的阿瓦隆旅舍一楼，是一个有着温暖壁炉和柔软旧沙发的休息室。
预科班的学生们总喜欢在这里喝着热可可，翻阅厚厚的魔药学或者召唤理论书，气氛温馨而静谧。
但此刻，一楼大厅安静得极其诡异。
所有的沙发和茶几都被粗暴地推到了墙边，将大厅中央的开放区域完全空了出来。
两拨人正隔着这片空地，像两群护食的野犬般互相瞪视着。
左边那拨人，年纪看着在十七八岁甚至更大一些，衣着五花八门。
有穿着磨损皮甲、满身肃杀之气的战斗派，也有披着家族纹章天鹅绒斗篷的贵族做派。
站在最前面的，是一个光头壮汉。
他双臂抱胸，隆起的肌肉将短袖撑得鼓鼓囊囊，脸上挂着一种常在刀口舔血的佣兵身上才能见到的暴戾与不耐烦。
他身边则站着一个穿深绿法师袍的瘦高个，嘴角噙着某种让人不舒服的阴冷微笑。
而右边那拨，年龄明显偏小，大多在十三四岁到十五六岁之间。
他们紧紧抱团站在一起，有的紧张地攥着拳头，有的脸上还带着没褪干净的稚气与倔强。
站在最前面的，是一个扎着高马尾的女孩。
她脸上毫无惧色，尽管她身后一个有些怯懦的男生正拼命扯着她的衣袖试图息事宁人。
两拨人中间的地板上，躺着一个被踢翻的、印着小熊图案的行李箱。
“我再说一次。”光头壮汉的声音粗粝，不带丝毫感情，“这间旅舍朝南的大房间，一向是留给老生住的。你们几个今年才刚走狗屎运摸到入学门槛的小朋友，拿个角落的单人小房间，老老实实待着就行，别给自己找不痛快。”
“招生办公室发来的通知函里，根本没有写明房间需要按年级分配。”马尾女孩冷声回击，声音清脆，“先到先得是旅舍的规矩，我在前台确认过了。况且，你们算哪门子的老生？”
“规矩？”光头壮汉仿佛听到了什么天大的笑话，嗤笑了一声。
他身后的几个人也十分配合地发出一阵充满恶意的低笑。
“刚从预科班出来，或者连预科班都没上过，就敢在这里跟三年级讲规矩？小丫头，你这张嘴，等到了开学，还不得被现实打烂？”
“规矩就是规矩。”女孩毫不退让地盯着他，“跟年级没关系，跟谁的拳头大也没关系。”
气氛在这句话落下的瞬间骤然收紧，空气中仿佛有无形的火花在噼啪作响。
周围那些原本在窃窃私语看热闹的人群，也瞬间屏住了呼吸。
法伦靠在休息室入口的一根大理石柱边，双手随意地插在口袋里，面无表情地看着眼前这一幕。
就在这时，他身旁忽然有人凑了过来。
那人的脚步声刻意压得很轻，带着圆滑。
“您……是法伦会长？”
法伦侧过头。
一个十五六岁的少年正站在他旁边。
少年身上穿着阿瓦隆预科班的见习制服，胸口别着一枚召唤师协会的初阶徽章。
一头栗色的卷发略显凌乱，但那双眼睛却灵活得像两只在枝头跳跃的麻雀，透着精光。
“你认得我？”法伦淡淡地问。
“怎么可能不认得！”少年的语气里立刻带上了恰到好处的崇敬，既表达了仰慕，又没有谄媚到让人感到生理不适的程度。
“预科班的实战课上，每天都在循环播放您在排位站上的战斗录像！不管是您那神鬼莫测的陷阱战术，还是对召唤兽如臂使指的指挥，甚至是对于对手心理底线的把控……我每天看，每天看，每一次观看都让我获益良多，简直是醍醐灌顶！”
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