给公孙绿萼留下线索后，三人没有再做停留，转身朝东南方向掠去。
石渠到钓鱼城的直线距离并不算远，可是中间却隔了无数的山峦河流。
小龙女身姿轻盈地跟在杨过身边，她看了杨过一眼，轻声问：“过儿，你以前去过钓鱼城吗？”
杨过收回目光，“之前去过。”
他顿了顿，声音低沉了几分，“那里的地势我记得清楚。”
“钓鱼城坐落在嘉陵江东岸的山顶上，三面环水，一面倚山，是一处天然的堡垒。”
“城墙依山势而建，是真正的易守难攻之地。”
“从江面上看去，钓鱼城就像一只蹲在江边的大鸟，城头伸出的那些石墩，就像是垂落的利爪。”
“利爪？”小龙女微微偏头。
“嗯。”杨过点头，“当地人又叫它钓鱼山。”
罗伊探过头来，“钓鱼山？这个名字有意思。”
“其实那座山并不高，可它三面都是陡峭的石壁。”
“而且江水在流经山脚下时又拐了个大弯，因此便在城下形成一处天然的深潭。”
“往来船只要到了那里，为了转弯都不得不减速。”
“而城上的守军居高临下，只要抛下滚木礌石便能将下方的船只砸得粉碎。”
“这座城，不是用来攻的，是用来守的。”
“又因城中水源充足，内有良田可耕种，更是利于长期坚守。”
罗伊眯着眼睛想了片刻，“既然钓鱼城易守难攻，那蒙古人为何还要选择进攻这里呢？”
杨过颔首，“因为拿不下钓鱼城，蒙古人的水军便无法沿江而下。”
“蒙哥这次御驾亲征，求的就是速战速决。”
“他不愿在剑门天险前与宋军对耗，那就得要寻一个打开局面的突破口。”
“钓鱼城，就是这个突破口。”
“所以蒙哥会倾尽全力去打它。”小龙女轻轻说道。
“没错。”
杨过沉吟道：“依我看，蒙古人的打法多半是水陆并进。”
“水路，派战船沿嘉陵江而下，从正面吸引守军注意。”
“陆路，同时派步卒绕道登山，从背后偷袭城防薄弱之处。”
“两路同时发起冲击，逼迫守军分兵应对。”
“然后，”
杨过目光一寒，“在宋军疲于应付的间隙，再以精兵突入城内。”
“因为，只要让蒙古人登上城墙，这座城便守不住了。”
“钓鱼城的地势虽然险要，但险要也意味着狭窄。”
“也意味着城中兵力有限，一旦敌军登上城头，城中守军除了死战之外再无回旋的余地。”
罗伊听完，面色凝重了几分，“这么说来，钓唯一的胜算，就是在蒙古人登城之前将他们击退？”
“正是。”
杨过点头，“只要守住城头，蒙古人便上不来。”
小龙女静静地听完，忽然问了一句，“过儿，依你方才所说，钓鱼城三面环水，只有一面倚山。”
“那山的背面，便是城防的薄弱之处？”
杨过看了她一眼，眼中露出一丝赞许，“龙儿你果然心思敏锐。”
“钓鱼城正面临江地势险要，城墙坚固。”
“山背面那片缓坡……”
他略略一顿，“虽然是能架上云梯的地方，但却只能通过栈道往来。”
罗伊接过话头，“伊玛目，你认为蒙哥会出现在山背面？”
“不是认为，是一定！”
此时，钓鱼城西面，蒙古大军黑压压一片。
开阔地带尽是营帐与旌旗，骑兵列阵如林，步兵蚁附如山，攻城器械林立，投石车、冲车、云梯一应俱全。
大军扎营井然有序，外围有游骑来回穿梭，斥候遍布方圆数里之地。
钓鱼城头烟柱升腾，旌旗在晨风中猎猎作响。
余阶站在城头之上，手按垛口，面色沉凝如铁。
前些时日，他收到明教传来的密报，说蒙哥将御驾亲征，蒙古大军将兵分三路进攻川蜀。
多年的征战经验，让他确信蒙古人极有可能会重点攻击钓鱼城。
那时，他便已经开始调整川蜀防御部署。
五日前，他又收到蒙古大军自汉中出发，沿嘉陵江南下的消息。
余阶没有任何犹豫，当即便亲率精兵驰援钓鱼城。
临行前，他又留副将张钰率一万两千人镇守合州。
余阶带着八千人马直奔钓鱼城。
他抵达时，蒙古人的前锋已经开始试探性进攻。
见到余阶亲自率军来援，守将王坚几欲落泪，纳头便拜，“大帅，你怎么亲自来了？”
余阶扶起他，“怎么？”
“你不想与本帅并肩死战？”
“不，不，”王坚讪笑回应，“大帅来得好，来得好！”
“有大帅在此坐镇，这钓鱼城可算是稳了！”
余阶远眺江面，喃喃自语，“唉，自秦.....走后。”
“本帅麾下能独当一面的大将又少了一个。”
“若不亲至，我实在是放心不下！”
眼见对岸的丘陵上旌旗蔽日，蒙古人的营寨连绵数里，号角声时不时随风传来。
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