"毒烟..."叶明眉头紧锁，忽然想起现代防毒面具的原理。虽然这个时代没有活性炭，但多层湿布加上某些草药过滤，或许能缓解毒烟伤害？
他立刻找来医官沈墨商议。沈墨提出用醋浸泡的棉布可以中和部分毒素，再加入薄荷、冰片等药材，能提神醒脑。陈静姝则设计了可更换滤层的面罩结构，用薄铜片做支撑框架。
三天后，第一批简易防毒面罩制成。叶明命人在密闭帐篷内点燃掺了辣椒粉和硫磺的柴草，亲自戴上面罩测试。虽然呛得流泪，但比直接吸入好了太多。
"再加一层蚕丝滤网吧。"叶明咳嗽着建议，"丝网能吸附更细微的粉尘。"
七月底，南疆传来决定性捷报：官军使用新式装备攻入毒龙洞，全歼叛军主力。防毒面罩有效抵御了毒烟，霹雳炮更是让敌人闻风丧胆。
最令人振奋的是，在洞中搜出了确凿证据——郑勉与叛军首领的往来信件，以及大量来自西域的军械！
朝野震动。皇帝当庭宣布彻查此案，凡涉案者一律严惩。叶明因军械改良之功，加封太子太保，赐穿蟒袍。
宴席散后，叶明独自走在回府的路上。夜风拂面，带着初秋的微凉。
这半年的改革之路，有坎坷，有险阻，但终究一步步走了过来。远处，军器监的灯火依然明亮，那里还有无数未完成的构想，等待着他去实现。