“大人，没事吧？”
“没事。”叶明把坛子放在桌上，“油灯挑亮点。”
孙启明挑亮油灯。叶明小心地解开油布，打开坛口——里面是一卷卷发黄的纸，还有几封信。他拿出最上面的一封，抽出信纸。
信是写给沈百万的，落款是“福州林记”。内容很简单，就是确认一批“货”已经收到，下次“交易”的时间和地点。但叶明注意到，信纸边缘有细小的编号，像是某种记账的习惯。
他又拿出另一封，是写给杭州知府的，语气恭敬，提到“上次漕银之事，已办妥，勿念”。落款是“沈”。
叶明越看越心惊。这坛子里装的，不只是账本，还有沈百万和杭州知府、福州商人勾结往来的书信！有些信上盖着私印，清晰可辨。
“大人，这是……”孙启明也看呆了。
“胡老板保命的东西。”叶明沉声道，“也是要命的东西。这些信，足够把沈百万钉死了。”
他把信和账本重新包好，放进一个木匣，交给孙启明：“明天一早，连同这个坛子，全部送到巡按行辕。亲手交给周大人。”
“是！”
窗外传来鸡鸣声，天快亮了。
叶明站在窗前，望着渐渐泛白的天色。忙了一夜，困意涌上来，但他不想睡。
胡老板留下的包袱，终于到手了。
接下来，就看巡按御史如何出手了。