说起东条英机和石原莞尔之间的矛盾，其追根究底还是为了争权夺利，东条虽然和石原见解不同，但由于两人从没共过事，也谈不上从一开始东条英机就在打击石原莞尔，相反在石原到任之后，东条英机立即把所有有关军事的事项移交给了石原莞尔。
但石原要的不是这个，石原要的是对“满洲国”的政治控制权，而东条英机不肯放弃的恰恰就是这个权力。
在东条看来，所谓的“满洲国”早已经成了他的私人天下，怎么可能再让石原莞尔来插手。可是石原莞尔一来是自认“满洲国”是他“亲手缔造”的，二来又看不起东条英机，因为东条英机的在校成绩不如石原莞尔，而没有注意东条是比他在陆军士官学校高四期的前辈这一点在日本文化中很重要的事实。
一次岸信介找东条英机来讨论成立农业合作社的问题，石原莞尔也自说自话地来参加了。这边岸信介刚刚汇报完，石原就大大咧咧地作总结了：“不错，就这样定了，那个人是宪兵的干活（指坐在边上的东条英机），他懂什么合作社，问我就行了”，弄得东条只能苦笑。
后来成了甲级战犯的大川周明是石原莞尔的同乡，到满洲出差时先来看望石原莞尔，说完话以后顺便问了一句：“东条参谋长的办公室在哪儿？得去和他问个好。”
石原莞尔的回答是：“噢，那个东条上等兵啊，就在对面”。
由此可见，自诩为日本第一兵家的石原莞尔对东条英机是多么的蔑视，竟以东条上等兵来称呼他的顶头上司。