翌日晨光初透，连绵数日大雪后，竟是一个艳阳天。
婢子端着红漆药盘侧身而入，目光一扫，见门后房内散落着昨日秦姝褪下的衣物，随行女婢开始细心收拾。
高澄被瓷盏轻碰声惊醒，睁眼便见长恭蜷在秦姝臂弯里，雪青被角遮孩子半边脸。
心中一紧，下意识伸手去探孩子额头，触手之处，已是温凉如常，这才长舒一口气
再探手至孩子后背，一条柔软的方巾早已隔去汗意。
“该是阿姝备下的。”
目光再转向秦姝，此时面容恬静，已然熟睡。
月白纱帐被晨风掀起一角，漏在秦姝眼下的青影愈发分明。
高澄迟疑伸手，触及额发之际只觉滚烫，“阿姝！阿姝你怎么这么烫？”
秦姝睫毛颤了颤，未及睁眼先摸索着去探长恭颈侧。
指尖触到温热脉动，方松了半分气力，自己整个人却似浸了水的丝绵，再撑不住满身疲乏。
耳畔的呼唤声裹在晨雾里，忽远忽近，索性放任酸涩在骨缝漫开，任自己昏沉下去。
“快！快去请徐常侍！”高澄的声音陡然拔高
“诺！”婢女便又提着裙裾疾步而出，
高澄俯身想扶撑起秦姝：“阿姝，长恭才退了热，你怎么......”话未说完，秦姝缓缓睁开一线。
只轻轻回了句：“让我......歇会儿......”
缓缓抬起手，指尖朝案上药碗点了点，“该给长恭......喂药了......”说罢，眼睫又沉沉阖上。
高澄目光落到她颈间那枚玉蚂蚱，正随着她微弱的呼吸起伏，手臂不自觉地收紧，将她再往怀里带了带。
十日过去，高欢父子对坐案前，铺展舆图。
高欢眉宇间凝着一丝懊悔：“邙山大捷，本可将黑獭尽数歼灭，却因为父一时迟疑，让他得以喘息。”
说罢便将一封赤冰台长安来的密信递给高澄，高澄展开徐徐览毕。
“仿效周制设六军，立军府？”
高欢闷嗯一声，“他如今广纳各方汉人豪强为乡帅兵统。若再任其坐大，只怕......”
说着手指沿黄河蜿蜒而下：“如今与柔然和亲，北方暂得安宁。要讨伐黑獭，就必讨这玉壁”
指尖此刻便停在玉壁城上。
“若从河南进兵，必遭黑獭蒲坂渡河牵制，进退两难。”
高澄跟着父亲的手势，细思之下，也觉只有攻了这玉壁城，保障辎重粮草，才有可能拿下蒲坂，再、合河北河南两军之势，挥师长安。
窦泰活着时，父亲的计划便是如此，但三年前父亲早就攻过玉壁，最终却是无功而返。
“守城的是王思政......这强攻怕是难取，不若派人持久围城，阻断汾河水源，只御黑獭援军，父亲倒也不必亲往！”
高欢闻言，沉默良久。只觉得自己身子一天不如一天，若是围城徐图，只怕有生之年再难一统北方。
世人皆道他有逐君之罪，纵然自己是有野心，但始终觉得东西分魏乃是自己的过失，仍旧想着弥补这个过失。
最终只是摇了摇头：“为父想着举重兵，黑獭必然来援，那这玉璧，或成一鱼饵......为父只愿有生之年能够一统北方，若是围城徐图，亦不知围到何时！”
高澄闻言宽慰：“父亲正值壮年，何以如此......”
话音未落，门前侍卫匆匆禀告：“大王！尔朱夫人......她！”
两人对话由此中断，望着父亲匆匆离去的背影，高澄又低头看了一眼案上舆图，玉壁城的标记在烛光下忽明忽暗。
阶前残雪未消，高欢匆忙赶至林芳苑。
推门便见满地青丝如墨，尔朱英娥跪在佛龛前，素衣外罩着褪色的海青。
蒲团旁，横着的刃口还沾着几缕乌发。
“你......”高欢喉结滚动两番，只是覆水难收，此刻还能再说什么？
尔朱英娥并不回头，捻过手中佛珠，淡淡说道：“我出家，不为赎罪，只因红尘了断。”
十一岁的高浟攥着母亲半幅衣角，抽泣声噎在喉头变成细小的呜咽，虽年幼，却也懂得这是母亲要与父亲决裂。
高欢沉默良久，终是长叹一声：“既然如此，我便为你起座佛寺，你去那里修行吧。”
说罢，便转身离去，衣袂翻飞间，背影显得格外决绝。
尔朱英娥只是看着面前佛陀慈目低垂，似看透世间一切悲欢离合，可还是落下一滴红尘泪。
“子深，”她轻声唤道，声音柔和却带着一丝疲惫，“要照顾好你弟弟。”
高浟再也忍不住，扑到母亲膝前，紧紧抓住她的衣袖，呜咽着连连点头：“嗯……嗯……”
廊下传来脆生生的笑，高长恭举着长木剑追着赵北秋绕柱跑转。
前日还咳得泛红的小脸，如今已透出了粉润。
“徐之才的药汤果真见效......”高澄四下望去，没有见秦姝身影，对着宋娘又问了一句，“阿姝呢？”
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