镁光灯在穹顶交织成银色瀑布，凌霄的白大褂在强光下泛着冷冽的光。他翻开手中的报告，金属笔帽磕在讲台边缘，发出清脆的声响，仿佛在为这场重要的发言敲响开场鼓。台下此起彼伏的快门声中，他捕捉到前排角落里几个熟悉的身影 —— 那些曾在学术论坛上公开抨击过他的教授，此刻正抱着双臂，眼神中满是审视。
“在第三期临床试验中，接受【蛋白融合超级酶】治疗的患者，肌肉萎缩速率平均减缓了 42%，吞咽功能改善率达到 37%。” 凌霄调出全息投影，透明屏幕上浮动的曲线如同破土而出的新芽，在一片质疑声中倔强生长。然而，就在这时，后排突然传来椅子摩擦地面的刺耳声响。
“凌教授，您如何解释患者张建国的死亡？” 尖锐的女声刺破会场的寂静。凌霄的瞳孔微微收缩，目光锁定在提问者身上 —— 是财经频道的王牌记者林薇，她的笔尖正悬在录音笔上方，仿佛随时准备捕捉任何破绽。
空气瞬间凝固，凌霄的指尖无意识地摩挲着报告边缘。三个月前那个暴雨倾盆的夜晚如潮水般涌来：监护仪刺耳的警报声、心电图纸带在雨中洇开的墨迹，还有张建国女儿跪在抢救室门口的画面，都在他的脑海中不断闪现。“张建国先生本身伴有严重的肺纤维化并发症，” 他的声音比预想中更加平稳，“我们在试验知情同意书中已明确标注药物对呼吸系统的潜在风险。”
“但据我所知，患者家属从未签署过那份补充协议。” 林薇突然举起手机，屏幕上赫然是一份扫描件，边缘还带着潮湿的褶皱，“这份由张建国妻子提供的文件显示，他们根本不知道药物可能加速肺功能衰竭。”
会场瞬间炸开了锅，此起彼伏的议论声如潮水般涌来。凌霄的太阳穴突突直跳，视线不由自主地扫过渐冻症患者代表席。轮椅上的老周正用仅能活动的食指敲击扶手，金属声与现场的喧闹交织，仿佛奏响了一曲混乱的乐章。他深吸一口气，努力让自己保持冷静：“关于文件签署流程的争议，我们已移交法务部门处理。但请大家不要忘记，张建国先生在接受治疗的半年间，自主呼吸时长从每天 2 小时延长到了 8 小时，这是不可否认的进步。”
“进步？用病人的生命做赌注也算进步？” 一个戴着金丝眼镜的中年男人突然站起身来，胸前的记者证上印着某知名科普网站的 LOGO，“凌教授，您的团队上个月刚获得风投机构三亿元注资，这和临床试验数据的突然‘好转’，真的只是巧合吗？”
凌霄的指甲深深掐进掌心，指甲盖在压力下变得苍白。他想起那个暴雨夜，自己冒雨跑到张建国女儿面前，将湿透的补充协议递给她的情景。当时，女孩红肿的眼睛里满是绝望与愤怒，雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是泪水还是雨水。“在科研伦理审查委员会的监督下，我们的每一笔资金流向都有明确记录。” 他调出资金流向的全息图，数据流在空气中编织成银色的网，“如果有人认为三亿元就能买断渐冻症患者的生命，那才是对医学最大的亵渎。”
就在这时，渐冻症患者代表席突然传来 “砰” 的一声闷响。凌霄的心脏猛地悬了起来，转头看见一位坐轮椅的年轻女孩，她的水杯滚落在地，水正顺着地毯向四周蔓延。女孩拼命用肩膀抵着轮椅扶手，试图将滑落的手臂抬起来，但肌肉不受控制地颤抖着，每一个动作都显得无比艰难。
“我来说几句。” 女孩的声音像是从生锈的齿轮间挤出来的，沙哑而吃力，“确诊那年医生说我活不过三年，现在我已经用凌教授的药撑过了第五个冬天。我的手指不能打字，就用眼睛控制光标写博客；呼吸越来越困难，就戴着呼吸机给孩子们上网课。” 她的嘴角艰难地扯出一个微笑，眼中却闪烁着坚定的光芒，“这些‘进步’，对你们来说可能只是数据，但对我们而言，是能多抱一抱女儿、多看一场日落的希望。”
会场陷入了一片寂静，唯有女孩的呼吸声在麦克风中显得格外沉重。凌霄的眼眶微微发热，视线不由自主地模糊起来。他想起团队在实验室通宵达旦的日子，那些在培养皿中静静生长的细胞，那些在显微镜下反复观察的样本，每一个细节都凝聚着无数的心血。
然而，就在气氛逐渐缓和时，会场后方的双开门突然被撞开。一群举着标语牌的人涌了进来，牌子上用鲜红的大字写着 “还我丈夫生命”“抵制人体实验”。为首的女人穿着素白的丧服，披头散发，眼神中充满了愤怒与悲伤。她径直冲向讲台，安保人员连忙阻拦，现场顿时陷入一片混乱。
“杀人犯！” 女人的尖叫刺破空气，她挣脱安保人员的拉扯，将一叠文件甩向凌霄，纸张如雪花般纷纷扬扬地飘落，“你们篡改数据，草菅人命！我要告到你们倾家荡产！”
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