"都趴下!"林焱大喝一声,同时扣动扳机。
"砰砰砰!"三声脆响,三颗铁弹呼啸而出,分别击中三名黑衣刺客,当场毙命。
黑衣首领见状,眼中闪过一丝惊惧,但很快又恢复镇定:"火器而已,虚张声势!待装填之时,便是你们的死期!"
谁知林焱冷笑一声,再次扣动扳机,又是三声脆响,又有三名刺客应声倒地。这正是谢铸改良后的连珠火枪,可连发六弹,非一般火枪可比。
黑衣首领终于慌了神,指挥手下撤退。但林焱岂会放过这个机会,立即命范林率军追击,刘全则带人迂回包抄,务必活捉黑衣首领。
一阵短促的激战后,大部分黑衣刺客被击毙或擒获,只有少数几人趁乱逃脱。黑衣首领身负重伤,被刘全亲自擒下。
"你是何人?受谁指使?"林焱冷冷审问。
黑衣首领咬牙不语,眼神中却透出一丝惧意。林焱从怀中取出一个小瓶,倒出一粒暗红色的药丸。
"知道这是什么吗?"林焱语气森然,"'红魂丹',吃下去会让你痛不欲生,却又不致命,可以持续三天三夜。我数到三,若你不说,便灌你吃下。"
黑衣首领面色大变:"你...你不敢!"
林焱冷笑:"一...二..."
"我说!我说!"黑衣首领终于崩溃,"我乃西域血教余部,受命于袁世,专程来刺杀你。袁世与齐王已秘密勾结,图谋颠覆新政,重夺大权!"
林焱追问:"老太师中毒,也是你们所为?"
黑衣首领摇头:"此事非我所知。不过,袁世曾说过,除掉老太师,便能让新政失去最大靠山。"
林焱心中一沉,看来老太师中毒果然与袁世和齐王有关。他继续问道:"袁世现在何处?"
黑衣首领犹豫片刻:"据说已秘密潜回京城,隐藏在齐王府中。"
"那个与袁世七分相似的神秘人,便是袁世本人?"林焱眉头紧锁。
黑衣首领点头:"正是。袁世为避人耳目,易容改扮,时常出入齐王府。"
得到这一关键情报,林焱不再多问,命人将黑衣首领严加看管,继续赶往京城。
入城后,林焱没有直接回府,而是先赶往老太师府。老太师府内已戒备森严,东厂密探和太师府护卫严阵以待。林焱报上姓名,很快被引入内室。
老太师躺在床榻上,面色灰白,呼吸微弱,显然情况不妙。床边站着御医、林妹妹和太师府管家。
"哥!"林妹妹见到林焱,立即扑过来,眼中含泪,"太师他...他中毒了..."
林焱安抚妹妹,随即向御医询问情况。
御医摇头叹息:"老太师中的是一种罕见奇毒,名为'血魂散',极难解除。目前只能用药物暂时控制毒性扩散,但长此以往,老太师恐怕..."
林焱沉声问道:"可有解药?"
御医犹豫片刻:"传闻西域有一种'青玉髓',可解此毒,但极为罕见,恐怕难寻。"
林焱转向林妹妹:"太师是如何中毒的?你可知情?"
林妹妹抽泣道:"那天我正陪太师下棋,突然来了一位自称是陛下派来的使者,送来一盒御赐龙涎香。太师收下后,命人点燃在书房中。不久后,太师就开始咳嗽,继而吐血昏迷..."
林焱立即明白:"龙涎香中暗藏毒物!"他转向管家,"那使者何人?可有画像?"
管家摇头:"使者戴着幞头,面容模糊。不过,他离开时,曾不慎露出手腕,上有一道刀疤,呈'S'形。"
林焱眼中精光一闪:此人正是袁世的心腹,血教长老"疤面鬼"!看来老太师中毒果然与袁世有关。
"太师府上下,可有人知晓此事?"林焱问道。
管家回答:"只有府中亲信和几名侍女。陛下已下令严密封锁消息,对外只说太师病重,并未提及中毒。"
林焱点头,随即向林妹妹和管家嘱咐几句,便匆匆离去,直奔皇宫。
皇宫内,萧瑾已在御书房等候。见林焱进入,萧瑾迅速示意所有侍从退下。
"你总算回来了。"萧瑾面色凝重,"情况比想象的更糟。老太师中毒后,齐王立即联合保守派大臣,上书要求停止新政。朕虽暂时压制住了局面,但朝中已是一片混乱。"
林焱沉声道:"臣在回京途中,遭遇两拨刺客截杀,均与袁世有关。更重要的是,根据可靠情报,袁世已秘密潜回京城,就藏在齐王府中!"
萧瑾猛地站起:"你确定?"
林焱点头:"千真万确。臣已从刺客头目口中得知,袁世易容改扮,时常出入齐王府。此外,老太师中毒一事,也与袁世有关。下毒之人正是血教长老'疤面鬼'。"
萧瑾怒不可遏:"好一个齐王,竟敢勾结逆贼!"他踱步片刻,又问,"那老太师的毒,可有解法?"
林焱回答:"根据御医所言,西域'青玉髓'可解此毒,但极难寻觅。不过,谢铸正在研制解毒之药,或有转机。"
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