"都趴下！"林焱大喝一声，同时扣动扳机。
"砰砰砰！"三声脆响，三颗铁弹呼啸而出，分别击中三名黑衣刺客，当场毙命。
黑衣首领见状，眼中闪过一丝惊惧，但很快又恢复镇定："火器而已，虚张声势！待装填之时，便是你们的死期！"
谁知林焱冷笑一声，再次扣动扳机，又是三声脆响，又有三名刺客应声倒地。这正是谢铸改良后的连珠火枪，可连发六弹，非一般火枪可比。
黑衣首领终于慌了神，指挥手下撤退。但林焱岂会放过这个机会，立即命范林率军追击，刘全则带人迂回包抄，务必活捉黑衣首领。
一阵短促的激战后，大部分黑衣刺客被击毙或擒获，只有少数几人趁乱逃脱。黑衣首领身负重伤，被刘全亲自擒下。
"你是何人？受谁指使？"林焱冷冷审问。
黑衣首领咬牙不语，眼神中却透出一丝惧意。林焱从怀中取出一个小瓶，倒出一粒暗红色的药丸。
"知道这是什么吗？"林焱语气森然，"'红魂丹'，吃下去会让你痛不欲生，却又不致命，可以持续三天三夜。我数到三，若你不说，便灌你吃下。"
黑衣首领面色大变："你...你不敢！"
林焱冷笑："一...二..."
"我说！我说！"黑衣首领终于崩溃，"我乃西域血教余部，受命于袁世，专程来刺杀你。袁世与齐王已秘密勾结，图谋颠覆新政，重夺大权！"
林焱追问："老太师中毒，也是你们所为？"
黑衣首领摇头："此事非我所知。不过，袁世曾说过，除掉老太师，便能让新政失去最大靠山。"
林焱心中一沉，看来老太师中毒果然与袁世和齐王有关。他继续问道："袁世现在何处？"
黑衣首领犹豫片刻："据说已秘密潜回京城，隐藏在齐王府中。"
"那个与袁世七分相似的神秘人，便是袁世本人？"林焱眉头紧锁。
黑衣首领点头："正是。袁世为避人耳目，易容改扮，时常出入齐王府。"
得到这一关键情报，林焱不再多问，命人将黑衣首领严加看管，继续赶往京城。
入城后，林焱没有直接回府，而是先赶往老太师府。老太师府内已戒备森严，东厂密探和太师府护卫严阵以待。林焱报上姓名，很快被引入内室。
老太师躺在床榻上，面色灰白，呼吸微弱，显然情况不妙。床边站着御医、林妹妹和太师府管家。
"哥！"林妹妹见到林焱，立即扑过来，眼中含泪，"太师他...他中毒了..."
林焱安抚妹妹，随即向御医询问情况。
御医摇头叹息："老太师中的是一种罕见奇毒，名为'血魂散'，极难解除。目前只能用药物暂时控制毒性扩散，但长此以往，老太师恐怕..."
林焱沉声问道："可有解药？"
御医犹豫片刻："传闻西域有一种'青玉髓'，可解此毒，但极为罕见，恐怕难寻。"
林焱转向林妹妹："太师是如何中毒的？你可知情？"
林妹妹抽泣道："那天我正陪太师下棋，突然来了一位自称是陛下派来的使者，送来一盒御赐龙涎香。太师收下后，命人点燃在书房中。不久后，太师就开始咳嗽，继而吐血昏迷..."
林焱立即明白："龙涎香中暗藏毒物！"他转向管家，"那使者何人？可有画像？"
管家摇头："使者戴着幞头，面容模糊。不过，他离开时，曾不慎露出手腕，上有一道刀疤，呈'S'形。"
林焱眼中精光一闪：此人正是袁世的心腹，血教长老"疤面鬼"！看来老太师中毒果然与袁世有关。
"太师府上下，可有人知晓此事？"林焱问道。
管家回答："只有府中亲信和几名侍女。陛下已下令严密封锁消息，对外只说太师病重，并未提及中毒。"
林焱点头，随即向林妹妹和管家嘱咐几句，便匆匆离去，直奔皇宫。
皇宫内，萧瑾已在御书房等候。见林焱进入，萧瑾迅速示意所有侍从退下。
"你总算回来了。"萧瑾面色凝重，"情况比想象的更糟。老太师中毒后，齐王立即联合保守派大臣，上书要求停止新政。朕虽暂时压制住了局面，但朝中已是一片混乱。"
林焱沉声道："臣在回京途中，遭遇两拨刺客截杀，均与袁世有关。更重要的是，根据可靠情报，袁世已秘密潜回京城，就藏在齐王府中！"
萧瑾猛地站起："你确定？"
林焱点头："千真万确。臣已从刺客头目口中得知，袁世易容改扮，时常出入齐王府。此外，老太师中毒一事，也与袁世有关。下毒之人正是血教长老'疤面鬼'。"
萧瑾怒不可遏："好一个齐王，竟敢勾结逆贼！"他踱步片刻，又问，"那老太师的毒，可有解法？"
林焱回答："根据御医所言，西域'青玉髓'可解此毒，但极难寻觅。不过，谢铸正在研制解毒之药，或有转机。"
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