“要是第一轮就被打下去也太丢脸吧……”厄林嘟囔道。
布伦达感觉自己是队伍里最没用的人，她很沮丧：“都怪我，要是我平时多留意一下光点的用处就好了。”
“没关系。”凯瑟琳安抚他们，“只要将自己能做到的做到最好，就已经是一种成功了。”
她不觉得剩下的两轮比赛也会以团体赛的方式展开，只要让厄林等人跟她一起撑过第一轮就好，接下来就看她的了。
只是，切磋会明天就要开始了，厄林与布伦达甚至不知道自己的魔法有什么用，训不训练倒是一件无所谓的事。
“前几天，我在约文湖湖边摘到了一些红缨果。”凯瑟琳将从布包解开，给每个人发了一颗红中带青的果子。
“这就是红缨果吗？”厄林有些激动，他在维奥拉的课上见过红缨果的素描图，这种果子的树叶酷似一些儿童玩具上的红色长缨，它也正是因为这样才得了这么一个有些奇怪的名字。
厄林不管三七二十一就开始啃食红缨果：“这个东西吃了可以更好地感受魔法因子，谢谢你啊，凯瑟琳。”
“我留到明天早上吃。”布伦达看了看红缨果，“现在吃恐怕有些浪费。”
厄林停下了拒绝的动作，他怎么感觉布伦达跟他有些不对付。
安提戈涅和马克西米安兄妹也将红缨果收好：“布伦达说得有道理，明早再吃。”
厄林有些幽怨，他举着啃了一半的果子：“我是不是浪费了？”
见他们一副小心翼翼的样子，凯瑟琳噗嗤一笑：“没什么大不了的，什么时候吃都一样，红缨果能带来的好处是永久的，否则它也不会那么稀有。”
“那就好。”厄林对于学习并没有那么尽心，见凯瑟琳这么说，他松了一口气，继续大口吃着香甜的果子，“我以为我糟蹋了好东西呢。”
天色逐渐昏暗下来，凯瑟琳划亮了火石：“我们先回去吧，大家今晚就先好好休息，明天的事明天再说。”
“哎，希望不要太过丢脸。”本来并不太看重脸面的安提戈涅似乎受到了厄林的影响，他缓缓说出一句换做以往他绝对不会说的话。
“本来摩拳擦掌想给珀西一点颜色瞧瞧，但我现在有些不确定了。”珍妮特也是愁眉苦脸，“我不会还没见到珀西的面就被淘汰了吧？那样的话西娜该多伤心呀。”
“不，一切都是未知数。”凯瑟琳尽力让火石的光照到众人，这里离寨子还有一段距离，只有她的手中有着足以照亮环境的光源，“放宽心，说不定赛制对我们十分有利呢？”
……
赛制对我们确实很有利。
起了个大早的凯瑟琳仔细阅读着藤蔓光幕上的文字，差点笑出声。
那些文字还在滚动：“本次参赛者可自行组队，最低组队要求人数为六人，队伍人数不得超过八人。比赛不分阵营，能够顺利穿过鲁伯特树林的队伍即可晋级下一轮比赛……”
凯瑟琳不知道鲁伯特树林是什么，但不管怎么样，裁判不会用硬性的指标来确定获胜者，这对于人数稀少且实力落后的东撒丁来说是一件天大的好事。
布伦达也瞪大了眼睛：“六个人，我们刚好就有六个人！”
“鲁伯特树林是哪？”厄林有些摸不着头脑，“我们不在高台上吗？”
所有人都围在以往用作切磋会的高台前，对光幕上公布的赛制指指点点。
这时，高台两侧跑出许多紫衣执行者，他们手持法杖，神情严肃。
西娜推了还在喃喃自语的厄林一下：“别说话，沃德长老出来了。”
人群渐渐安静下来，瓦尔特·沃德的身影也出现在高台的中央。
他还是闭着眼睛：“我想你们应该已经看到了切磋会与以往的不同，我就不过多赘述了。如果有多余的问题，可以当场提出。”
说完这句话，会场陷入一阵短暂的沉默。
还真是沃德长老的一贯作风，凯瑟琳记得上次在礼拜厅他也是同样的举动。
一个巫师举起了手：“沃德长老，必须要所有人都穿过树林才算胜利吗？”
“一人到达终点即可。”瓦尔特淡淡地说。
人群中更是一片哗然。
“不是吧，只要一人穿过就算赢？那第一轮该有多少获胜者啊？”
“鲁伯特树林，我去过啊，那是在虚妄之海的鲁伯特岛吧？有那么恐怖吗？”
“你还不知道吗？两周前，鲁伯特岛就被执行者封禁了，想来是为比赛做准备，这次教廷团到底想闹什么幺蛾子，老老实实像往年一样不好吗？我还想看看珀西和拉蒂默的巅峰对决呢。”
塞拉斯挤到凯瑟琳的身边：“嘿。”
他熟稔地跟凯瑟琳打了个招呼。
见到他，凯瑟琳眼前一亮：“你有队伍吗？”
“啊，还没有。”塞拉斯愣了一下。
塞拉斯的实力不算太差，再加上他性格随和，面目清秀，想必很容易就能组好队伍。
“来跟我们一起怎么样？”凯瑟琳非常热情。
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