“准备好了！”一些巫师激动得满脸通红。
一个皮肤苍白，满脸雀斑的女孩厌恶地看了一眼凯瑟琳的方向：“就是他们吧？”
旁边一个身材肥胖的男孩点点头：“对。”
女孩名叫罗莎琳·艾利奥特，男孩叫科德·伯顿，他们的名气虽然不如珀西三人，但也是西撒丁中排得上号的狠角色。
昨天傍晚，珀西、拉蒂默，以及罗莎琳和科德被秘密召集到菲茨罗伊的布道室，菲茨罗伊为他们提供了一个诡异的黑色瓶子，嘱咐他们在遇到东撒丁的对手时务必将瓶子打开。
“我会安排你们与那群废物抽到同一个擂台。”菲茨罗伊背对着他们，“上台之后不必手下留情，有我替你们兜着。如果对方想要逃跑，就直接将瓶子打开。”
科德以为这是什么能增强实力的秘药，他不屑一顾地摇了摇瓶子：“长老，你太看得起他们了，我一只手就能收拾那群弱鸡，何必用上这个东西。”
罗莎琳也跟着撇了撇嘴角。
珀西没有接过那瓶秘药，他似笑非笑地看着科德：“你有把握能赢过卡米拉？”
科德窒了一下，他当然明白珀西的言外之意。
别人连卡米拉都能收拾，还怕收拾不了你这头肥猪吗？
科德不敢跟珀西顶嘴，罗莎琳可没那么多顾虑：“长老，这里面是什么？裁决牧师允许我们使用这个东西吗？”
她知道菲茨罗伊一向对天赋较好的巫师很是纵容，因此她放心地略过珀西朝菲茨罗伊提问。
“牧师不会发现的。”菲茨罗伊转过身，他的面色十分阴沉，似乎刚刚遭受过训斥，“绝对不可以让东撒丁的那群人全身而退，这是命令。”
意思就是要见血了，罗莎琳愣了愣，但菲茨罗伊显然心情不好，她也不敢贸然多嘴。
珀西嗤笑一声：“多少年过去了，还是只有这点手段，我都替你们害臊。”
科德和罗莎琳震撼地看向珀西，他怎么敢这么跟菲茨罗伊长老说话的？
拉蒂默一言不发，显然对珀西毫无恭敬可言的态度习以为常。
菲茨罗伊愤怒到极致，但他只是抖了抖面皮：“回去吧，比赛要紧，就不强求你们在这里陪我这把老骨头聊天了。”
珀西一点都不在意菲茨罗伊的心情，他将双手枕在脑后，哼着歌，悠哉悠哉地走出了布道室。
拉蒂默将秘药收进口袋，朝菲茨罗伊鞠了一个躬，接着也走出了房间。
科德和罗莎琳站在原地有些不知所措，科德不敢再多嘴，他迅速将秘药揣进怀中：“我们明白了，菲茨罗伊长老。我会找准时机使用秘药的。”
“嗯。”见科德和罗莎琳一副乖顺的模样，菲茨罗伊努力挤出一个和善的笑容，“切记，在上台之前，千万不能随意将瓶盖打开。我相信你们能做到的，去吧，好孩子。”
思及昨晚的一切，科德也显得有些愤懑：“真不知道那群东撒丁的泥腿子凭什么跟我们同台竞争，都怪瓦尔特，团体赛的馊主意就是他提出来的。”
换成往年的单人赛制，东撒丁的人连报名都不敢，更别提撑过第一轮，
罗莎琳低下头，枯黄的头发遮住她脸上的神情：“别管那么多了，那个金黄色头发的凯瑟琳有些邪门，卡米拉就是败在她手里。如果你对上的是她，记得一定要提前打开瓶盖。”
科德虽然块头大，但他知道罗莎琳比他有主意多了。
闻言，他很快就答应了：“我知道，菲茨罗伊长老一定不会怪我的。”
抽签已经陆续开始，叽叽喳喳的巫师们排队走上高台。
露西亚坐回阴影处：“还都是些孩子啊。”
这话说得也没错，这本就是为新人准备的切磋会。
“钱伯斯小姐还是收一收你那仿佛在照顾幼儿园小孩的散漫态度。”菲茨罗伊闭目养神，他将双脚搭在身前的发桌上，有节奏地摇晃着躺椅。
露西亚脸上的笑容凝固了一瞬，好在瓦尔特抢在她面前说话了：“坐没坐相，也不知道谁才是那个为老不尊的老顽固。”
瓦尔特大多数时候都沉默寡言，只有在对上菲茨罗伊时他才变得如此咄咄逼人。
菲茨罗伊烦躁不已，他现在急需一个出气筒：“我说错什么了？那都是些可以独当一面的巫师，将来是要上战场的。照钱伯斯小姐这么‘照料’下去，他们迟早变成一些只知道混吃等死的米虫。”
露西亚以为菲茨罗伊是在说剿灭异教徒的事，她有些尴尬：“是我考虑不周……”
路易斯不咸不淡地说：“塞勒姆中大部分人最终都会回到自己原来的居所，而剩余的巫师也很难成为临时执行者。至于剿灭异教徒，那更是教廷执行者才拥有的权力，圣维特斯长老口中的‘战场’指的又是什么地方呢？”
菲茨罗伊阴着脸：“切磋会、虚妄之海、蒙德森林，哪里不是战场？只要有争斗的地方都可以称为战场，这还需要我解释吗？”
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