听到这里，沈若兰不由得抬起头，眼中充满好奇。程夫人很少提及往事，今日竟然愿意向她敞开心扉。
程夫人继续说道："；那时候我们家还在乡下，日子虽然清苦，但也算安稳。后来遇上了连年灾荒，村里的人都吃不上饭。我和程老爷商量后，决定进城谋生。"；
程夫人的目光仿佛穿越了时空，回到了那个艰难的岁月："；进城后，我们什么活都干过，搬砖、扫街、做小工...直到有一天，我在一家富户门口卖自己做的点心，被老太太看中，请进府中做厨娘。"；
沈若兰安静地听着，不愿打断程夫人的回忆。
"；在那家做了一年多，我学会了很多管家之道，也攒下了一些钱。程老爷也在外头学了些木工手艺。我们合计着用攒下的钱开了一个小铺子，卖些家具和点心。那时候的日子，虽然忙碌，但很充实，我们夫妻同心，互相扶持。"；
程夫人说到这里，眼中流露出一丝怀念："；后来生意越做越大，有了远山这个儿子，我们更是加倍努力。我没什么文化，但我知道读书的重要性，所以拼命赚钱供远山读书。他小时候很懂事，常说长大了要光宗耀祖，让我们过上好日子。"；
沈若兰想起自己刚认识程远山时，他确实是个有上进心、待人真诚的青年，不禁有些感慨世事变迁。
程夫人的表情突然变得有些苦涩："；可惜，人一旦有了钱，就会变得不一样。程老爷开始出入烟花之地，迷上了赌博；远山成年后，也沾染了一些恶习。若不是我暗中周旋，怕是程家早就败落了。"；
程夫人看向沈若兰，眼中闪烁着智慧的光芒："；所以我总是告诫自己：无论家境如何变化，都要保持清醒的头脑，未雨绸缪，才能在危机来临时有退路。"；
沈若兰深深被程夫人的智慧所折服，她曾以为程夫人只是一个传统的长辈，没想到她的心思如此缜密，目光如此长远。
"；母亲放心，这些产业我一定会妥善管理。"；沈若兰郑重承诺。
程夫人点了点头，又从抽屉中取出一本小册子："；这是我这些年来的一些心得，里面记录了我处理家族事务的经验和各种应对危机的方法。我想，这对你或许有用。"；
沈若兰接过册子，感到一阵温暖涌上心头。程夫人这是将毕生所学倾囊相授，这份信任和厚爱，让她倍感珍贵。
"；母亲如此信任，若兰不敢有负。"；沈若兰深深行了一礼。
程夫人扶起她，语重心长地说："；我这么做，不仅是为了程家，也是为了你和清韵。那孩子聪明伶俐，有出息，是程家的希望。而你，则是程家的中流砥柱。若是日后程家真的出了事，你一定要带着清韵好好生活下去。"；
沈若兰没想到程夫人已经想得如此长远，不由得红了眼眶："；母亲放心，若兰一定会照顾好清韵，也不会让程家的心血付诸东流。"；
程夫人满意地点了点头，随后话锋一转："；最近我听说，远山与那个军阀有了新的合作，打算强占宋家的几处产业。你觉得此事会如何发展？"；
沈若兰思索片刻，分析道："；宋家虽然表面上没落，但底蕴深厚，人脉广泛。若是远山真的做得太过，恐怕会引火烧身。更何况，现在政局不稳，军阀割据，今日的盟友明日就可能成为敌人。过分依赖军阀势力，是一着险棋。"；
程夫人点头赞同："；你说得极是。我也正有此忧虑。可惜远山现在已经不听我的劝告了。"；
沈若兰小心翼翼地问道："；母亲可有什么应对之策？"；
程夫人沉思片刻，决定道："；既然劝不动，那就只能暗中行事了。我准备联系一些故交，暗中与宋家搭上线，以防不测。同时，也要将一部分资金转移到海外，以备后路。"；
沈若兰惊讶于程夫人的远见卓识，这些布局都是她考虑过的，却没想到程夫人早已先行一步。
"；若兰，这事我还需要你帮忙。"；程夫人从怀中取出一封信，"；这是给宋老太爷的一封信，我想请你想办法转交给他。"；
沈若兰接过信，心中惊讶不已。程夫人竟然要私下联系宋家，这可是冒着巨大风险的举动。若是被程远山知道，后果不堪设想。
似乎察觉到沈若兰的顾虑，程夫人解释道："；我与宋老太爷其实早有渊源。当年我在富户家做厨娘时，那家正是与宋家有姻亲关系的。宋老太爷曾多次品尝过我做的点心，还特意询问过我的身世。后来我嫁给程老爷，开了铺子，宋老太爷还暗中照拂过我们。"；
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