看到这一幕，沈若兰的心微微一沉，但面上不露分毫。她优雅地下了马车，向程夫人和宋玉芙走去。
"母亲，您近日可好？"沈若兰行礼道，声音温柔而恭敬。
程夫人点了点头，眼神中带着一丝审视，"还好，你去哪里了？远山刚才还在找你。"
"我去了趟福禄茶馆，碰到了几位太太闲聊了会子。"沈若兰不卑不亢地回答，然后转向宋玉芙，微微一笑，"宋小姐今日又来串门了？"
宋玉芙面带笑容，但眼中却透着一丝高傲，"是啊，程夫人做的糕点实在是太美味了，我忍不住又来讨教。"她轻轻摆弄着手中的团扇，看似随意实则刻意地展示着自己纤细白皙的手腕和精美的镯子。
沈若兰看在眼里，心中了然。这宋玉芙，明显是在向程夫人示好，同时向自己展示优越感。但这些小伎俩在她眼中不过是小儿科。
"宋小姐喜欢糕点，改日我做些送去宋府，也好请教宋小姐的品评。"沈若兰温婉地说道，话中的善意让人挑不出毛病，但熟悉她的人都知道，这是她的一贯手段——以退为进。
宋玉芙闻言，脸上的笑容略显僵硬，但很快又恢复了自然，"那就先谢过沈夫人了。"
就在气氛微妙之际，程远山的身影出现在庭院中。他一身西式服装，显得英俊挺拔，一副成功人士的模样。看到院中的三人，他加快了脚步走了过来。
"母亲，您和宋小姐聊得可还开心？"程远山先是向母亲问候，然后看向宋玉芙，眼中闪过一丝赞赏。最后，他的目光才落在沈若兰身上，"你去哪了？我派人找了你半天。"
沈若兰微微低头，"去了趟茶馆，不知夫君找我有何事？"
程远山皱了皱眉，似乎对她的行踪有些不满，但碍于有宋玉芙在场，他并未多说什么。"没什么大事，晚些再说吧。宋小姐，我派人送您回府如何？"
宋玉芙掩嘴轻笑，"多谢程先生，不过今日家中的马车已经在外面等候了。"她向程夫人和程远山告别，临走前，意味深长地看了沈若兰一眼。
送走宋玉芙后，程夫人看了沈若兰一眼，便借口身体不适回房休息了。庭院中只剩下沈若兰和程远山两人。
"你最近总是出门，到底在忙些什么？"程远山开门见山地问道，语气中带着一丝不悦。
沈若兰淡然一笑，"不过是些女人家的闲事，绣品啊，茶会啊，夫君不必挂心。"她故意避重就轻，知道程远山对这些琐事不会有太大兴趣。
程远山果然皱了皱眉，"你也该注意些分寸，现在我的身份不同往日，你的一举一动都代表着程家的脸面。"
"夫君放心，我自有分寸。"沈若兰顺从地点头，但内心却在冷笑。程远山这是看上宋玉芙了，开始嫌弃自己这个农家出身的原配了。但她早已看透，在这个世界上，除了实力，没有什么是真正可靠的。
"对了，你那些绣品最近卖得如何？"程远山突然问道，语气中透着一丝不屑。
沈若兰心中一动，知道这是个机会。"还算顺利，上月的收入比前月多了三成。"她故意说得轻描淡写，知道程远山不会在意这些小数目。
果然，程远山摇了摇头，"女人家的小打小闹，能有多大出息？"他顿了顿，忽然说道，"我近日结识了宋老爷子，他对我的事业颇为欣赏，说要引荐我认识几位政商界的朋友。"
沈若兰心中了然，这就是程远山今日要跟她说的事情。他是在告诉她，他已经有了更高的攀附对象，不再需要依靠她的那点小钱了。
"恭喜夫君。"沈若兰微笑着说道，"宋老爷子在上海滩可是举足轻重的人物，能得到他的赏识，想必夫君的事业会更上一层楼。"
程远山听到这话，脸上浮现出满意的笑容，"你倒是识大体。"他的语气稍微缓和了些，"对了，明日宋老爷子会在家中设宴，邀请了不少政商界的人物，我已经答应带你一同前往。"
沈若兰心中一惊，这可是个绝佳的机会。能够进入宋家的门，意味着她可以直接接触到上海滩最顶尖的社交圈。但她表面上却不动声色，只是轻轻点头，"我会准备妥当的。"
程远山又叮嘱了几句，便匆匆离去，显然还有其他事情要处理。
看着程远山离去的背影，沈若兰的目光变得深邃。这宋家的宴会，对她来说既是机遇也是挑战。宋玉芙对程远山的心思昭然若揭，而宋老爷子又是上海滩举足轻重的人物，如果她稍有不慎，很可能会被彻底排挤出局。
但沈若兰从不是轻易放弃的人。她转身回到自己的院落，招来张妈，低声吩咐道："去把我那套最好的旗袍拿出来，明日要去宋家赴宴。"
张妈闻言，脸上露出担忧之色，"夫人，您是去赴宴，还是去赴险啊？"
沈若兰淡淡一笑，"在这上海滩，对我们这样的人来说，哪有什么宴不是险？重要的是，如何在险中求生，在乱中取胜。"她的眼中闪烁着坚定的光芒，"去准备吧，明日的宴会，我必须做到万无一失。"
张妈叹了口气，转身去准备。沈若兰则来到窗前，看着远处的景色，陷入沉思。明日的宋家宴会，将是她踏入上海滩上流社会的第一步，她必须抓住这个机会。
不知过了多久，一阵婴儿的啼哭声打断了沈若兰的思绪。她迅速转身，快步走向内室，那里，她年幼的女儿沈清韵正在摇篮中哭闹。
沈若兰轻轻将女儿抱起，柔声安抚："不哭，不哭，母亲在这里。"她看着女儿稚嫩的面庞，心中涌起一阵暖流。为了这个女儿，她愿意付出一切，哪怕是与整个世界为敌。
"你会有更好的未来，母亲向你保证。"沈若兰轻声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。明日的宋家宴会，只是她计划中的第一步，而最终的目标，是要让自己和女儿在这个男权社会中拥有真正的话语权和地位。
夜渐深，沈若兰依旧抱着已经熟睡的女儿，在窗前静静站立。月光洒在她的身上，为她镀上一层柔和的光晕，却掩不住她眼中的坚毅和决心。
这上海滩，风云变幻，尔虞我诈，而她沈若兰，定要在这乱世中，为自己和女儿谋得一条生路。
"明日，便是开始。"沈若兰轻轻地说，声音虽轻，却如同誓言般沉重。