随后刘之言与她聊了很多，大多都是让衄环放开了说，而他只做一个安静的倾听者，无论是工作上的牢骚，还是皇宫里被传来传去的八卦段子，又或是她老家的奇闻异事等等。
再然后他们很自然的聊到了王妃案，此时的衄环很明显眉头舒展了许多。
直到……
“那天与皇子光一同进入缠胜大厅的宾客，是…亚修吧？”
空气突然凝固成冰碴，刘之言刻意放缓的语调像蛛丝缠住她脚踝，衄环的身体不经意抖了一下，她的指甲正死死掐进掌心。
玻璃杯沿的柠檬水泛起细密涟漪，映出她骤然收缩的瞳孔——那里面晃动着被反复擦拭过的禁忌字句，此刻却要被强行从记忆的暗格里抠出来。
她感觉自己的喉管被一只无形的手掐住，冷汗顺着脊椎爬成一条蜈蚣，女仆装下摆的褶皱随着紧绷的肩线不断加深。
"你亲眼见到亚修了吗？那个全身都是机械、冷冰冰的男人…"尽管刘之言用着很随意的口吻，但每一个字眼在衄环看来就像是刀刃刮过玻璃。
衄环的后颈窜起电流般的战栗，她低头盯着自己交叠的膝盖，蕾丝袖口在空调风里簌簌发抖，仿佛只要稍微抬起睫毛，就会看见无数根钢针刺穿虹膜。
"您说的......"干涩的声带震出裂纹，她慌乱地将手臂往后缩，却不小心肘到了后面的一盒珍珠项链，红色的盒子从桌角骤然落下，圆润的珠子在地毯上弹跳着滚向阴影处。
刘之言倾身的阴影笼罩过来时，苏棠猛地攥住桌角，指甲在实木纹理里刻下月牙状的血痕。
那些被反复演练的标准化微笑卡在齿间，化作一声短促的、破碎的轻咳，像生锈的齿轮在喉头艰难转动。
“我不知道…您说的那些，我都不记得了。”
她短促的字眼和慌张的神情暴露了她此刻的想法，刘之言有些惋惜的从椅子上起身，帮她捡起那些滚落的珍珠。