詹姆斯在笔记本上飞快地记录着，这个问题他预判到了，但杨简的措辞比预想的更加直接。他抬起头，目光从笔记本移回到杨简脸上。
“杨，您的意思是——”
“我的意思是，言论自由这个东西，在很多人嘴里是一个很好听的词。但他们真正想要的，不是言论自由，是‘我喜欢的言论的自由’。我不喜欢的言论，那就是在‘羞辱美国’、是‘忘恩负义’、是‘拿了好处还骂人’。”杨简端起茶杯又喝了一口，放下，“这就好比一个拳击手，天天在擂台上跟人打架，打赢了就说自己厉害，打输了就说裁判不公平。问题是——裁判是你们自己选的，规则是你们自己定的，数据是你们自己公布的。我只是把这些数据念了一遍，你们就受不了了？”
詹姆斯微微坐直了身体。这个回答比他预期的要精彩。他决定再推一步。
“在这些攻击您的人里面，有一部分是早年从华夏移民到美国的华人。他们用非常激烈的措辞批评您，说您‘丢所有华人的脸’、‘忘恩负义’。对此您有什么回应？”
杨简听到这个问题，先是沉默了片刻。然后他靠进沙发里，脸上的表情没有愤怒，没有轻蔑，只有一种极深的、沉静的悲哀。然后他笑了——不是冷笑，而是一种带着嘲笑的理解、带着同情、但又带着几分不在意的笑容。那个笑容里有一种奇特的温度，像是他看透了那些攻击他的人，却不恨他们，甚至还有一丝怜悯。
“我理解他们。”他说。
这句话，让詹姆斯的手指在键盘上停了一瞬。他抬起头看着杨简，对方的表情是认真的，不是敷衍，不是公关话术，是真的在表达一种发自内心的理解。
“我能理解他们。”杨简重复了一遍，语气比之前更加笃定，“他们移民出来的时候，那个时候的华夏确实落后。不是一般的落后，是真的穷。那个年代能移民到美国的，大都不是普通人——有的是知识分子，有的是技术人才，有的是有家底的。他们有的人卖掉了国内的房子，卖掉了祖宅，有许多还是BJ的四合院，然后他们拿着那笔钱漂洋过海到了美国。”
他的语气不急不缓，像是在讲述一个他观察了很久、思考了很久的故事。
“当年的BJ四合院，卖几万、十几万RMB，在那个年代是一笔巨款。他们把房子卖了，带着全家人来了美国，以为这里是天堂。到了之后才发现，天堂不是那么容易待的。他们在国内是精英，到了美国要从头开始——有的人开中餐馆，有的人开洗衣店，有的人去给人打工。辛辛苦苦大半辈子，好不容易攒下一点家业，供孩子上了大学，以为总算熬出头了。然后他们回头一看——当年他们卖掉的那套四合院、舍弃掉的国内那些当初他们看不上的，现在在华夏价值上亿。甚至是好几亿。”
詹姆斯·特拉布的手指在键盘上飞快地敲击着，他采访过无数人，但很少有受访者会用这种方式来回应攻击——不是反击，不是辩解，而是理解。但这种理解不是说我原谅你了，而是理解他们为什么这么生气。还有一种站在更高维度上的、俯视式的、看透一切之后的理解。
“你想想看，这是一种什么样的心理落差。”杨简继续说，“那些当年没能移民的亲戚、同学，留在国内的人，现在过得比他们好。他们当年辞掉的工作、卖掉的老宅，如今都变成了他们再也买不起的东西。这种落差，不是每个人都能坦然面对的。”
他换了个坐姿，身体微微前倾，语气里那种平静的理解始终没有变过。
“所以当他们看到我的时候，看到一个从华夏走出来的导演，站在奥斯卡的舞台上，用中文跟全世界讲华夏人的故事，拿了他们梦寐以求的奖杯，还反过来说了一些实话，他们认为是在批评他们引以为傲的美国——那种感觉，对于他们来说，是一种全方位的刺痛。因为我的存在本身，就是在无声地告诉他们：你们当年的选择，可能没有你们想象得那么正确。”
会客厅里安静了片刻。窗外的喷泉声透过百叶窗的缝隙传进来，在安静的空间里显得格外清晰。詹姆斯停下了敲键盘的手指，抬起头认真地看着杨简。他发现对方的表情从头到尾都没有变过——没有愤怒，没有居高临下的怜悯，只有一种洞悉世事之后特有的平静。而这种平静，看上去更加讽刺。
“还有一帮所谓的高知。”杨简的语气依然平静，但措辞的锋芒逐渐显露了出来，“当年公派留学，拿着国家的钱出国深造，学成之后就没有回去。这事我就不评价了，毕竟每个人都有选择自己人生的权利，追求更好的生活，这是人的本能，我能理解。但我想问的是——你们真的过上了你们当年梦想中的生活吗？”
他端起茶杯又喝了一口，放下的时候杯底碰到桌面发出一声轻微的脆响。
“据我所知，很多人在美国过得不尽如人意。他们确实有很好的学历背景，有很强的专业能力，但是在美国的体系里，他们始终被当成外人。你去问问那些在美国高校里做研究的华人教授，问问那些在硅谷做工程师的华人高管——他们有多少人觉得自己真正被这个社会接纳过？竹天花板（是指亚裔群体在美国、澳洲等英语国家职场中遇到的一种?无形晋升障碍?，最早由职场教练简·玄在 2005 年提出，专门形容亚裔虽然工作能力强、学历高，却很难进入企业核心管理层或担任高管的现象），这个说法不是说说的。你在大学里教了半辈子书，拿遍了所有能拿的学术荣誉，但学院高层的位置永远轮不到你。你在科技公司写了无数行代码，带了无数个项目，但晋升合伙人的那天你永远得等。这种被排斥在核心圈层之外的屈辱感，他们比谁都清楚。”
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