宫灯在养心殿的穿堂风里摇晃，火光忽明忽暗，如同垂死之人最后的挣扎。燕如烟指尖轻轻抚过鎏金蟠龙柱上的剑痕，那道伤痕深可见骨，仿佛连这千年宫殿也难逃厄运。三日前刺客留下的痕迹泛着诡异的青黑色，与赵御史焦尸上的毒血如出一辙。
她眉头微蹙，突然从发间抽出一根银簪，小心刮下些许碎屑。簪头刚触及剑痕，立刻腾起一缕腥臭白烟，空气中弥漫着腐肉的气息。
"这毒叫'三月烬'。"
叶如歌的声音从梁上飘下来，像一片羽毛落入死水。他的话音惊落簌簌积灰，那些尘埃在月光下如同无数冤魂起舞。
"产自南疆的腐骨花，遇金则燃。"
他翻身落地时带起一阵清冽药香，那香气与殿内的腐臭形成鲜明对比。玄色劲装下隐约透出绷带轮廓，那是为救她挡箭留下的伤。燕如烟看了一眼，心头掠过一丝难以名状的情绪。
"腐骨花..."燕如烟喃喃自语，腕间玉镯轻叩柱面，发出清脆的声响。
柱子上的裂纹里忽然渗出淡红血珠，如同龙柱在哭泣。那血珠顺着蟠龙鳞片缓缓滚落，在青砖上蚀出细小孔洞。燕如烟蹲下身，借着摇曳的灯火，看清那些孔洞竟排列成北斗七星的形状，与宫墙外的尸阵遥相呼应。
"钱颖上个月进贡的药材里，就有腐骨花。"她声音平静，眼底却翻涌着暗潮。
叶如歌走近几步，月光勾勒出他紧绷的侧脸。"钱颖？天德商会那个女人？"
话音未落，张清风的遗物在此时发出脆响。燕如烟从袖中取出裂成两半的翡翠扳指，那是张清风临死前紧握在手中的物件。扳指内侧的暗格突然弹开，掉出半张泛黄药方。
她展开药方，指尖微微发颤。药方上的"三月烬"三字被朱砂圈起，旁边批注的簪花小楷正是钱颖手笔——那女人总爱在"烬"字最后一捺点上墨梅，仿佛在为死亡装点花朵。
"这是..."叶如歌凑近，眉头紧锁。
更漏声突然响起，打破了殿内凝滞的空气。"咚、咚、咚"，三声沉闷的钟响，如同催命符。
燕如烟猛然抬头，突然攥紧药方，指节泛白："三更了，天德商会的运药车该到西华门了。"她转身时宫灯骤灭，仿佛被无形之手掐断了生机。月光透过窗棂，将交错的影子烙在地上，如同牢笼铁栅，将她困在命运的囚笼之中。
叶如歌的剑鞘抵住突然洞开的殿门。夜风裹着尸臭味涌入，冰冷刺骨。九个提着白灯笼的小太监跪成两排，灯火映照下，他们的脸色惨白如鬼。为首者双手捧着的鎏金盘里，盛着枚带血的银钉，血迹已经凝固，却依然散发着腥气。
"李总管说，这是刺客身上取的。"太监嗓音尖细如针，刺入耳膜，"娘娘若想得个明白，不如去商会地牢瞧瞧新鲜。"
燕如烟接过银钉，月光下，钉头刻着的生辰八字赫然是她自己的。她心头一震，却面不改色，反而低笑出声，笑声中带着几分凉薄与决绝。
她腕间玉镯突然迸发红光，如同一轮血月升起。九盏白灯笼应声炸裂，飞溅的火油在地面燃出诡异图腾——竟与张清风临终前用血画的一模一样。
"带路。"燕如烟碾碎一枚火星，灰烬里浮起钱颖常用的苏合香味。那香气本该清雅，此刻混着尸臭，竟像腐烂的甜杏，令人作呕。
夜色如墨，西华门外的风卷着枯叶，发出"沙沙"的低语。天德商会的马车停在城墙阴影下，车轮上的血迹还未干透。
商会的地牢建在冰窖之下，寒气逼人。燕如烟的绣鞋踩上冰阶时，发出"咯吱"的响声，仿佛踏在死人骨头上。寒雾中锁着七具女尸，她们面容安详，却都双目圆睁，似乎死前看到了什么不可名状的恐怖。
铁链声从黑暗深处传来，带着蛊虫振翅的嗡鸣，那声音细微却令人毛骨悚然。燕如烟忽然按住叶如歌握剑的手，低声道："是活蛊。"
叶如歌眼中闪过一丝惊讶："南疆蛊术？"
"不，是北狄的'食心蛊'。"燕如烟目光如炬，"能吞噬人心中的秘密。"
钱颖的绛红裙裾从石柱后转出时，燕如烟腕间的玉镯已烫如烙铁。商会主人鬓边金步摇叮咚作响，每一声都像是死神的低语。她指尖把玩的正是燕如烟昨日验毒的银针，针尖上的毒液在冰冷的地牢里泛着幽蓝的光。
"娘娘可知，腐骨花要配人血才生效？"钱颖笑容妖冶，眼底却是刺骨的寒意。她指向冰棺，声音轻柔如绸缎，却裹着刀锋，"这些可都是八字纯阴的处子。"
燕如烟心头一紧，终于明白为何近日宫中失踪了七名宫女。她正欲开口，冰棺突然炸裂，无数蛊虫如黑云扑面而来。那些虫子通体漆黑，只有腹部有一道血红纹路，如同一张张狞笑的小嘴。
燕如烟旋身甩出狐裘，浸过药酒的皮毛遇蛊即燃，青紫火焰中浮现张清风临终的脸。那张脸痛苦扭曲，嘴唇蠕动，似乎在说什么。
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