箭上绑着一张纸条，燕如烟取下一看，上面只有四个血红的大字："死期将至"。
她神色不变，将纸条揉碎，任由夜风将其吹散。这已经是三天内收到的第五封死亡威胁了。自从改革方案在朝堂上公布后，她便成了众矢之的。朝中权贵、北狄使臣，甚至一些被蛊惑的百姓，都将她视为眼中钉、肉中刺。
"如烟，你太冒险了。"张清风从暗处走出，眉宇间满是担忧，"这几天我已经发现至少三批刺客在宫中潜伏。他们不是冲着陛下，而是冲着你来的。"
燕如烟轻叹一声："我知道。"她的目光投向远处灯火阑珊的皇城，"但改革不能停。这是父母未竟的心愿，也是大周唯一的出路。"
张清风紧握佩剑，沉声道："那至少让我寸步不离地保护你。"
"不必。"燕如烟摇头，"你的身份太过敏感。若被人发现太子侍卫长与我走得太近，只会让那些人更加猜忌。"她顿了顿，"况且，我自有防身之法。"
张清风欲言又止，最终只是深深叹息："那你至少答应我，不要独自行动。尤其是夜间。"
燕如烟微微一笑："好。"
可她心里清楚，危险无处不在，即便寸步不离地有人保护，也难保万无一失。她必须更加警惕，更加谨慎。因为她的敌人，不仅仅是那些明面上的权贵，还有那些隐藏在暗处的、更加危险的力量。
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深夜，宫中一片寂静。
燕如烟独自在御花园中漫步，月光如水，洒在青石板路上，勾勒出她孤独的身影。白日里的喧嚣与紧张已然消散，此刻的她只想寻得片刻宁静，梳理纷乱的思绪。
自从改革方案实施以来，朝中暗流涌动。那些被触动利益的权贵们联合起来，处处与她作对。而北狄使臣的到来，更是雪上加霜。他们明里暗里地试探，意图寻找大周的软肋，伺机而动。
燕如烟轻抚腕间的玉镯，这是父母留给她的唯一遗物。每当她感到迷茫或疲惫时，这枚玉镯都能给她无穷的力量。
"父亲、母亲，你们当年也是这样孤军奋战吗？"她轻声自语，眼中闪过一丝哀伤。
突然，一阵微风拂过，带来一丝异样的气息。燕如烟瞬间警觉，她的读心术自动开启，感知到四周潜伏着几股杀气。
"有埋伏！"她心中一凛，表面却不动声色，继续向前走去，同时暗中观察四周的动静。
她感知到至少有三个人隐藏在花园的不同角落，他们的心思极为隐晦，但那股浓烈的杀意却无法掩饰。这些人训练有素，绝非普通刺客。
燕如烟故意放慢脚步，走向一处假山。那里地势较高，视野开阔，是防守的好位置。她需要争取时间，等待援兵到来。
就在她即将靠近假山时，一道黑影突然从假山后窜出，寒光一闪，一柄锋利的匕首直刺她的咽喉！
燕如烟早有准备，身形一侧，匕首擦着她的脖颈划过，只在她白皙的皮肤上留下一道浅浅的血痕。她不退反进，右手成爪，直取对方咽喉。
刺客显然没料到她会反击，慌忙后退，却被燕如烟抓住了手腕。她五指用力，刺客吃痛，匕首脱手而出。
"你是谁派来的？"燕如烟冷声质问。
刺客冷笑一声，不答反问："燕御医，你以为凭你一己之力，能改变这个腐朽的王朝吗？"
话音未落，又有两道黑影从暗处窜出，分别攻向燕如烟的左右两侧。燕如烟不得不松开第一个刺客，闪身躲避。
三名刺客配合默契，呈三角之势将燕如烟围住。他们身法诡异，招式凌厉，显然受过严格训练。燕如烟虽有一身医术和读心术，但面对三名专业刺客，仍显得有些力不从心。
她勉强躲过几次致命攻击，但衣袖和裙摆已被划破数处，露出里面的白色中衣，隐约可见几道血痕。
"燕御医，你的改革触怒了太多人。今晚，就是你的死期！"为首的刺客冷笑道，手中匕首在月光下泛着寒光。
燕如烟不慌不忙，反而露出一丝冷笑："是吗？那你们最好速战速决。否则，等我的人来了，你们一个都别想活着离开。"
"狂妄！"一名刺客怒喝一声，飞身扑来。
燕如烟早已料到他会出手，侧身避过，同时从袖中取出一根银针，迅速刺向对方的穴位。刺客痛呼一声，右臂顿时失去知觉，但他反手一掌，重重击在燕如烟肩膀上。
燕如烟闷哼一声，踉跄后退。她的肩膀传来剧痛，显然受了内伤。但她强忍疼痛，继续与三名刺客周旋。
就在此时，一道熟悉的身影从假山后跃出，手持长剑，直取其中一名刺客的后心。
"张清风！"燕如烟惊喜地喊道。
张清风身为太子侍卫长，武艺高强。他一出手，局势立刻扭转。那名被他偷袭的刺客躲闪不及，肩膀被长剑刺穿，发出一声惨叫。
"燕御医，你没事吧？"张清风一边战斗，一边关切地问道。
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