众人一愣，随即恍然。钱颖这位商会女强人立刻接话："慕容公子言之有理。此外，我们可利用谣言，说燕如烟利用妖术控制陛下，意图谋反。民间最易受谣言蛊惑，若掀起民变，燕如烟必陷被动。"
李忠眼前一亮："妙极！我们可暗中散布谣言，燕如烟身为御医，却对陛下下毒，使陛下日渐消瘦，难以生育皇子，意在废黜陛下，另立新君!"
厅内众人低声讨论起来，各自贡献毒计。苏婉却始终保持沉默，只在适当时机表示赞同，暗中却已有了自己的谋划。她注意到慕容寒也是举棋不定，心下了然——这位年轻俊朗的亲王，野心恐怕不小。
"诸位，"李忠环视众人，声音低沉而坚定，"燕如烟此女心机深沉，且有读心异能，我等行事须万分小心。此计若成，各位功不可没；若败...后果不堪设想。是以老夫提议，我等共立血誓，有福同享，有难同当！"
众人面面相觑，随即纷纷应允。唯有苏婉和慕容寒面露迟疑。
"苏贵人，你可有顾虑？"李忠目光如炬。
苏婉轻轻摇头，嘴角挂着意味深长的微笑："贵人只是在想，若让燕如烟知道今晚之事，我等将万劫不复。她那读心术..."
话音未落，一阵冷风突然自窗外吹入，吹灭了几盏烛火。厅内瞬间昏暗了几分，众人神色大变，仿佛真有鬼魅潜入，窃听密谋。
"无妨，"李忠强自镇定，"老夫早有防备，今晚守卫森严，就算是鬼魅也难以靠近。更何况..."他环顾四周，压低声音，"老夫已秘密联系北狄使者，若能除掉燕如烟，北狄承诺三年内不南下侵扰！"
此言一出，满座哗然。钱颖勃然变色："李大人，与外敌勾结，可是诛九族的死罪！"
李忠冷笑："钱小姐，到了这一步，我等已是一条船上的蚂蚱。若燕如烟得势，你的商会产业岂能幸免？她那土地改革，看似针对官员，实则商贾才是最大受害者！"
钱颖语塞，心中权衡利弊，最终还是选择了沉默。
慕容寒此时突然起身："诸位的计划我已知晓，但血誓之事就免了。本王自有打算，不日将有行动，届时诸位自会明白。"
说罢，他便大步离去，留下众人面面相觑。
"此人狼子野心，不可尽信。"李忠目送慕容寒背影，冷声道，"诸位，我等今夜所议之事，皆为绝密，切不可外传。即日起，各自行动，务必在半月之内，使燕如烟身败名裂！"
众人纷纷应是，随即各自离去，只留下李忠和苏婉二人。
"苏贵人留步。"李忠眼中精光闪烁，"老夫知道你与陛下仍有私情，若此计成功，你必能重返皇后之位。只是..."
苏婉淡淡一笑："李大人放心，贵人自知分寸。只是北狄一事，恐怕后患无穷。"
"兵行险招，方能克敌制胜。"李忠冷哼一声，"燕如烟此女，若不除之，你我皆无宁日！"
苏婉不再多言，起身告辞。出了李家别院，她上了等候已久的轿子，轿帘刚一放下，便冷声道："去慕容府。"
而就在李家别院众人密谋之时，燕如烟已悄然来到城郊归真寺。这座古寺常年香火鼎盛，却鲜有达官显贵来此。寺中一位青灯古佛的老尼，正是她多年前结识的奇人。
"阿弥陀佛，小施主深夜来访，可是有要事？"老尼目不斜视，专注于手中佛珠。
燕如烟合掌行礼："师太，弟子心中有疑，特来请教。"
老尼微微一笑："你心中早有答案，何必舟车劳顿？"
燕如烟一怔，随即苦笑："师太法眼如炬。弟子确实已知李忠等人密谋陷害，只是不知该如何应对。若直接揭露，恐打草惊蛇；若坐视不理，则危机重重。"
老尼放下佛珠，目光如电："万事万物皆有其理。水势汹涌，顺之则安，逆之则危。小施主何不借势破局？"
燕如烟若有所思："师太是说...让他们的计划看似成功，实则为我所用？"
老尼不置可否，只是微微一笑："月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。看似最危险之处，往往蕴藏转机。"
燕如烟恍然大悟，起身叩谢："多谢师太指点。弟子告辞。"
归真寺外，夜色如墨。燕如烟立于山门之下，抬头望天，只见群星闪烁，无声述说着宇宙的奥秘。她心中已有决断——既然无法阻止暗流涌动，不如顺势而为，引导洪流冲垮那些阻碍改革的顽石。
轿子缓缓驶回皇城，燕如烟闭目养神，脑海中却利用读心术回放着李忠等人密谋的画面。她虽未亲临现场，却能通过与叶如歌心灵感应，获知全部对话。
"既然你们要玩阴的，那便来吧。"她轻声自语，眼中寒芒闪烁，"这场棋局，才刚刚开始。"
回到府中，燕如烟立刻召集亲信商议对策。张清风、唐平山和刚刚归来的叶如歌，都是她最信任的班底。
"大人，李忠他们的阴谋已经确认，现在该如何应对？"张清风神情凝重。
燕如烟沉吟片刻："兵来将挡，水来土掩。他们想借谣言和舆论置我于死地，那我们就先发制人！"
她目光如炬，扫视众人："张将军，立刻布置密探，监视李忠、慕容寒等人的一举一动；唐大人，请你暗中联络可靠的官员，稳住朝局；叶如歌，你去联系'眼线'，我要知道宫中的一切动向，尤其是苏婉贵人的活动。"
三人领命而去，燕如烟独自立于窗前，望着逐渐泛白的天际。新的一天即将开始，而她已嗅到了空气中弥漫的血腥味——一场更为激烈的权力角逐，正在帷幕后悄然展开。
当朝阳初升，她拾起案上的改革章程，嘴角露出一丝决然的微笑。无论前路多么艰险，她都将迎难而上，绝不退缩。
因为她知道，真正的战场，从来不在朝堂之上，而是在人心之中。
一场惊心动魄的博弈，即将拉开帷幕...