"我...我记不清了。只记得一个戴着面具的人救了我，带我离开了那个地方，然后将我送到了一户人家中抚养。"叶如歌痛苦地摇头，"那个人临走前对我说，总有一天，我会回去找他们算账。"
随着记忆的深入，叶如歌的呼吸变得更加急促，全身开始剧烈颤抖。燕如烟见状，立刻停止了读心术，双手转而按在她的脉门上，输入一股清凉的心灵之力，平复她紊乱的气息。
"够了，先休息。"燕如烟轻声道，神情凝重。
叶如歌缓缓睁开眼，眸中满是恐惧与痛苦："我想起来了，燕大人。血影不仅仅是一个组织，他们是一群疯子，以人体为实验对象，研究一种可怕的能力。那些孩子..."她的声音哽咽，"都是他们的牺牲品。"
燕如烟心中掀起惊涛骇浪。她突然明白，为何父母在生前如此紧张，为何他们临死前要将那本医书和心灵之法传授给自己。一切都是为了对抗血影！
"那枚玉佩..."叶如歌的声音轻若蚊蚋，"我记得那上面的蛇纹，与您手腕上玉镯的纹样有些相似。"
这句话如同一道霹雳，在燕如烟心中炸响。她急忙查看手腕上的翠绿玉镯，在灯火映照下，果然发现镯子内侧刻有一道细若游丝的纹路，与玉佩上的蛇纹极为相似，只是方向相反，如同一条反向游动的蛇。
"这怎么可能..."燕如烟喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。
父母留给她的玉镯，竟与血影的标志有关？难道父母与血影之间的关系，比她想象的更为复杂？还是说，这玉镯本就是为了对抗血影而制作的？
正当燕如烟沉浸在震惊中时，门外传来张清风急促的脚步声："大人！有紧急军情！"
燕如烟收敛心神，示意他进来。
张清风脸色凝重："都城外围的村庄突然爆发怪病，症状诡异，患者双目赤红，皮肤溃烂，如同被蛇毒侵蚀。已有数十人死亡，恐怕会向都城蔓延。皇上命您立刻回宫商议对策。"
"蛇毒？"燕如烟与叶如歌对视一眼，心中同时闪过一个可怕的念头。
"血影..."叶如歌低声道，"他们以蛇为徽记，难道这疫病也是他们所为？"
燕如烟眼神一凛："很有可能。他们的实验，或许就是研制这种可怕的毒素。"她转向张清风，"立刻准备马车，我们即刻回宫。"
叶如歌站起身，神色坚定："我与大人同去。"
"你的状态不适合——"
"我的记忆还未完全恢复，或许在处理疫情时，会想起更多关于血影的事。"叶如歌打断道，"而且，属下愿意为揭露血影的真相付出一切。"
燕如烟凝视着她片刻，终于点头："好。"
三人匆匆离开住所，未注意到窗外一株古树上，一道黑影悄然遁去，只留下树叶微微颤动的痕迹。
皇宫大殿内，烛火通明。皇帝面色凝重，文武百官神情肃穆。一位冒险从疫区赶来的官员正跪在地上，声音颤抖地描述着疫区的惨状。
"陛下！那些患者犹如被恶鬼附身，发病前毫无征兆，一旦发作，便双目赤红，疯狂咬噬周围人群。被咬者不出半日，便会出现同样症状。医者束手无策，药石无效..."
殿内一片寂静，众人面面相觑，惊恐之色溢于言表。
皇帝看向燕如烟："燕爱卿，你精通医道，可有应对之策？"
燕如烟上前一步："臣愿立刻前往疫区查看，确定病因后再制定对策。"
"不行！"皇帝断然拒绝，"疫区凶险，朕不能让爱卿冒此风险。"
"陛下，若不查明病因，恐怕疫情会很快蔓延至都城。届时，后果不堪设想。"燕如烟坚持道，"臣有把握保全自身安全。"
众臣议论纷纷，有人赞同燕如烟的决断，也有人质疑一个女子是否能担此重任。
正当争论不休时，殿外传来一阵骚动。一名内侍慌张地跑进来："陛下！不好了！东城门已有三人发病，症状与疫区患者相同！"
殿内瞬间哗然。皇帝面色大变，猛地站起身："立刻封锁东城门，任何人不得进出！传旨，封城！"
燕如烟心中一凛。疫情蔓延的速度远超预期，若真是血影所为，那他们的野心恐怕不仅仅是制造混乱这么简单。
"陛下，臣请求立刻率队前往东城门，查看患者症状，以便尽快研制解药。"燕如烟再次请命。
皇帝犹豫片刻，终于点头："准奏。张将军，你带队护送燕爱卿前往，务必确保她的安全。"
张清风上前一步，抱拳领命。
燕如烟暗中向叶如歌使了个眼色，后者会意，悄然跟上。三人迅速离开皇宫，直奔东城门。
东城门已被军队严密封锁，三名患者被隔离在一间简陋的茅屋内。燕如烟戴上特制的口罩，谨慎地靠近患者。
"大人小心。"张清风紧跟在后，警惕地观察四周。
燕如烟蹙眉查看患者症状。这三人果然如报告所说，双目赤红，皮肤溃烂，且不断发出野兽般的嘶吼，试图攻击任何靠近的人。燕如烟发现，除了这些明显症状外，患者颈部还有一道细小的伤痕，形状诡异，如同一条小蛇。
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