见洋兵稍有懈怠,张照乃潜行其后,乘其不意,扼住一个洋兵的颈项。另一人大惊,急忙举枪欲射。乌万失自前方跃出,手执利刃,嗖然一声,已刺入守卫的后背。二人合力,将守卫推入海中,遂悄然登船。
张照记起之前探查的情况。见有洋兵将猪仔押到甲板下面的仓库里,恐三合会兄弟亦被囚在其中。两人混在华工中,由于他们赤膊而行,并未引起洋兵怀疑。
张照随华工下了甲板,至一门前。
见门已上锁,乌万失笑道:“大哥,且看小弟的手段吧。”他自布袋中取出一根细铁丝,于锁上摆弄了一会儿,只听哗啦一声,门锁应声而开。张照推门而入,仓库里面没有人,却见里面堆满木箱。
他上前打开一口箱子,白银满盈。乌万失见状,口角流涎,目似狼顾,笑道:“大哥,钱……钱……”
张照道:“若是我不叫你拿,你必不肯罢休。只是你逃跑的时候,若你取财过多,恐难脱身。”
乌万失满脸贪笑,边塞钱入袋边说道:“大哥的话小的知道,小的拿的不多,拿的不多。”
二人又来到另一仓库,库门亦是紧锁。乌万失如法炮制,以铁丝开锁。
不过片晌,门被打开,一股骚臭扑鼻而来。只见十多个黝黑汉子倒于草垛之上,室内阴暗潮湿,密不透风。张照燃起火折子,逐一照过他们的脸庞,这些汉子目睁神骇,不敢稍发声响。
忽然有人幽幽问道:“乌...兄弟,是...是你么?”
张照刚刚入会,众人不识,唯独识得乌万失,见到熟人他们皆哀嚎痛哭起来。乌万失悄声安慰众人,说道:“这是我的大哥,必能救你们出去。”
众汉子闻言,趋前跪于张照面前,叩首不已,呼道:“大哥,求您务必救我等一命。”
张照问:“你们都是三合会的兄弟吗?”
众汉子连连点头。
他又道:“甲板下面尚有数名华工劳作,你们出去后,将他们打晕,换上他们的衣裤,伪装成他们的样子,趁机逃出去吧。”
众汉子面面相觑,问道:“出去之后,我们又当如何?”
张照早有打算,对他们说道:“到了甲板,你们便跳下海去。此是唯一脱身之技。我自当尽力拖延,你们若能逃脱,速回山寨,切勿中途逗留。”
众汉子听后,复叩首谢恩。
张照遂领众汉子出了货仓,依计行事,他们换了华工的裤子,悄然登上甲板。趁洋兵不备,众汉子纷纷跃入海中。洋人听见跳海的声音,急忙从远处跑来,大呼道:“猪仔逃啦!”
他回首对乌万失说道:“你先领兄弟离去。我稍后去找你们”
乌万失惊道:“大哥,要走我们一起走。”
张照急忙说道:“我现在逃跑,你们必为洋人所擒。你先走,我自有脱身之计。”说着一脚将乌万失踹入海中?。
顷刻间,洋兵蜂拥而至,海面冥漠,视之不清,洋兵向海中开枪,竟虚发无中。
张照大呼道:“我在这里,你们来抓我呀!”他伸展双臂,极力引起洋兵注意。
洋兵大喝:“这里有人,快把他抓住,别叫他跑了!”
未料张照不逃,反以双手置于脑后,故作降态,任洋兵处置。
颠地听见外面喧嚷,慌忙自舱中走出,他见又是三合会的人,立即拔枪指着张照的脑袋,怒道:“上次叫你们跑了,没想到你们这群人不知好歹,还敢来我这里捣乱。你放走了我的猪仔,今天我就要你的命。”
张照大呼:“颠地大人,我此番前来并非救人,而是来找你的。”
这时有洋兵上前,说那些猪仔都跑了。颠地大怒,命洋兵杀了张照,洋兵举枪,张照跪在地上,大叫道:“颠地大人,那些猪仔才值多少钱,您是做大生意的人,难道您不想杀了林则徐吗?”
颠地闻言,心中一惊,即刻摆手示意,让那些洋人把枪放下,看看此人有何话要说。
张照道:“三合会的周春不识时务,颠地大人给他发财的机会,他却不能把握,大人何不与我合作?我助大人除掉林则徐如何?”
颠地点了根卷烟,坐在木台之上,冷笑道:“你是什么人,敢做三合会的主?”
张照从容答道:“三合会有周春这胆小怕事的鼠辈,恐难成大事。我虽然在江湖中不值得一提,然杀林则徐此等小事,我一人足矣。”
颠地嘴角微扬,似有疑色,问道:“你们中国人素来言而无信,狡诈多变,你说的话在我这里不值一文。”
张照大笑,似无所惧,道:“前大人之前求周春杀林则徐,周春不应,今日我主动投靠,大人反而怀疑我,真是可笑。”
颠地大笑数声,说道:“你们中国有句话,识时务者为俊杰,若你能助我杀林则徐,我定不会亏待你。”?
张照抱拳而道:“凡成大事者不拘小节。若大人肯信我,我必助大人在中国广售鸦片。”
颠地复大笑起来,继而眸光深邃,嘴角紧抿,他举起枪来,说道:“你们中国人还有一句话,小心驶得万年船。我颠地素不为无把握之事。”
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