有个吏卒叫曹世东，即适才在牢房中讥讽张照的那人，他言辞卑恭，状若犬马，趋前而言：“大人面色红润，必是福星高照，前程似锦，日后定能加官进爵。”
张照瞥其一眼，冷哼一声，遂大步迈出县衙。他寻得骏马一匹，直飞奔回了三合会营寨。
入了寨子，张照欲上前禀报，忽见众人围聚寨中。周春见张照归来，心中大喜，即刻迎上前去，不住打量着他。
周春轻抚张照的肩膀说：“张兄弟，你可算回来了，那被囚的兄弟皆已归寨，见你迟迟未归，我以为你遭遇不测，所幸你安然无恙。张兄弟救人有功，我定会和副会长好好的嘉奖你。”
众人围拢上前，有十个汉子跪地磕头，对张照说：“张大哥救我等于水火，此生难以报答救命之恩。”
张照道：“诸位皆年长于我，或有人长我数十岁，我怎敢当你们的大哥呢？”
张照欲上前搀扶，然众人依旧跪地不起。汉子们齐声道：“张大哥犹如我们的再生父母，我们愿称您为大哥。”
周春笑道：“这些人自幼无父无母，孤苦伶仃，你救了他们的性命，若你不同意，怕他们宁死也不起来。”
此时张照满面痛苦，捶胸顿足，哀声道：“只可惜吴胜惨遭洋人之手，我未能救其性命，实在有负会主之托。”
众人闻之，半晌无言，周春大惊：“吴胜...死了？”
闻此噩耗，与吴胜交好的兄弟无不痛哭流涕，回想起昔日共饮江湖酒、同闯风雨路的情景，周春对众人朗声道：“吴兄弟为救会中兄弟被洋人杀害，其悲壮可泣，我三合会与番鬼势不两立，誓死为吴兄弟报仇雪恨！”?