张照坦言相告：“不瞒二位，那箱内所藏确是鸦片无疑。”
周春与干百里眉头紧锁，惊愕得无言以对，二人静坐那里，目光紧紧盯着张照不放。
张照微微一笑，不慌不忙得说道：“我助林大人于十三行缴获鸦片二万余箱，然林则徐大人回京之后，我发现烟馆各处仍有人私藏鸦片，于是我又派人缴获百箱有余。这些毒物留在羊城实为祸患，我将其运至三合会，乃是为了数日之后，我效仿林则徐大人之举，与二位会主及寨中兄弟共销鸦片。三合会若欲反清，必要先得民心，此举实乃为反清大业着想，望二位会主明察。”
周春听罢，哈哈大笑，对张照赞不绝口。旋即对干百里说：“张兄弟行事颇有远见。三日后，你便召集寨中兄弟，说明缘由，并于江边将鸦片销毁，以示众人。若日后再有人敢传窝藏鸦片这种谣言，我必依会规严惩不贷。”
张照闻言，即刻跪于地上，向周春磕头谢恩。
至寨中茅屋，张照独自一人煎药，此时夜色已深，寒风摇曳枯枝，发出瑟瑟声响。他将数副草药置于罐中研磨，却未察觉干百里已悄然走至其身后。
那麻黄本是治风寒之药，然若配以过量细辛，则变为慢性毒药。张照将熬制成的草药静置成糊状，又配以浓酒，制成药丸，闻起来清香扑鼻，倘若给染风寒者服用，不久便将命丧黄泉。
干百里轻咳一声，张照闻声大惊，不慎打翻一旁的药壶，跌倒在地上。他满脸汗水，眼中满是恐惧之色。然干百里却将他扶起，温言安慰道：“没想到张兄弟这么晚还在为老周熬药。若是我会中兄弟都能像你一样，不怕打不跑那些清兵。”
张照心惊胆战，暗想此人或许已察觉其下毒之事。他强作镇定，找了一处干净地儿请干百里坐下，并斟茶一碗递至其手中。干百里用鼻轻嗅，随即一饮而尽。
张照心中暗道，若是这人知道我下毒，怕是不敢喝我沏的茶。然其面不改色，似是不懂药石之人。我若做贼心虚，反而引其怀疑。那细辛亦有治风寒之效，即便是郎中前来，也不敢断言我所配为毒药。
张照趋步至干百里面前，躬身施礼，询问：“不知前辈深夜来此，所为何事？”
干百里问道：“我于三合会中数十载，凡来投靠我的，皆为孤苦无依的流民。我怜其遭遇，故收留他们，授以武艺，给以衣食。然张兄弟来此已久，我却对你的身世一无所知，张兄弟是个豪迈之人，不知能否坦言相告呢？”
张照见其未提煎药之事，心种稍宽，从容对答：“前辈，我亦是个流民，只是不记得身世，也不知从何而来。幸得会主收留，否则我还在沿街乞讨呢！”
干百里闻之大笑，张照惊悸不已，闻其探问自己的身世，恐内心已经生疑，欲亲自究问。
张照道：“我绝无虚言，不知前辈何故发笑呢？”
干百里道：“不瞒小兄弟，我寨中虽有百余兄弟，然多数只为求食求生，若说到反清复明，恐他们没人愿意。”
张照微笑着说：“三合会遍布东南，道光帝昏庸无道，反清复明乃民心所向，不出几年，清朝必倒，我们起兵北上，必能直捣黄龙。”
干百里点头叹道：“不过大清尚有林则徐等英雄，三合会创立已久，我却碌碌无为，反清怕是没那么简单。”
张照道：“前辈切勿悲观，我此次运来百箱鸦片，三日后将与兄弟共同销烟，到时三合会必将像林则徐般名震羊城。”
干百里默然不语，缓缓起身，忽从身后抽出一把剑，直指张照，怒道：“你究竟是何人？受何人指使来害我三合会？”
张照惊慌失措，连退数步，抱拳低头：“我所说皆肺腑之言，不知哪句话触怒了前辈。”
干百里问：“你将龙凤剑藏于何处？快说！”
张照以为干百里发现自己下毒，没想到他提及龙凤剑一事，心中不免惶恐之至，他立刻回道：“前辈忘了，龙凤剑被乌万失这贼所盗，我也在找这人的下落。”
干百里说：“乌万失虽在会中屡次盗窃，然皆是小偷小摸，断不敢窃会主之物。我会中皆是一群出生入死的兄弟，唯你为外人，龙凤剑若不是你拿走了，岂会无故失踪？”
张照笑道：“前辈，小时偷针，大时偷金。乌万失盗性难改，窃剑有何不可能？”
干百里用剑将一旁的药篮打翻，将草药挑起来，问道：“那你又为何在药中下毒谋害周春呢？”
张照面色青白，嘴唇微颤，他神色渐变，如云卷云舒，嬉笑之态倏忽而逝。他眉头微蹙，目光凝重，问道：“你...你怎么知道我下毒？”
干百里摇头叹道：“我不知道你下毒，若是知道，又岂会让周春每日服你配的毒药？只因你运鸦片归来，我便开始怀疑你。及至你说林则徐大人回京复命后，你又在羊城缴烟百箱，我便知你所言不实。林则徐大人近日方回京城，而你的鸦片十日前已运至寨中。张照，你为何不将鸦片交予林则徐手中？又为何欺瞒我与周春？更下毒谋害他？你到底有何企图？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！