林则徐道：“小兄弟，那你对你这位大哥可有了解？”
张钊回道：“我与大哥意气相投，初时结为金兰之契，互易信物，矢志不渝。之后大哥投身三合会中，闻其于会中常佐周春，共御鸦片，英勇可嘉。数日前，大哥忽来寻我，豪言要与我前赴羊城，共图大业。
杨福蓉所赠的《前世集》中，张澄曾救关氏一门于危难，乃地地道道的善人。我想，若我大哥真为张澄，以其仁德，执掌观北门，必能造福一方。”
林则徐摇了摇头，说：“小兄弟，我不是送给你一本《百世书摘》么？你到底有没有读过？今见小兄弟竟轻信张澄之辈，实令我忧心如焚。
虽然你与张澄把臂言欢，指天为誓，但你们只不过萍水相逢，数面之缘，你当知江湖波谲云诡，人心叵测，小兄弟年少气盛，当思“画虎画皮难画骨“呀！”
张钊拱手道：“多谢林老爷关心。常闻相由心生，张澄眉宇轩昂，正气凛然，断非奸佞之徒。纵使世间人心难测，然以我来看，张澄言行皆出至诚，磊落光明，我愿以自身性命相保，张澄必为守正不阿之人。”
林则徐道：“但...”
张钊未等他开口说话，又续道：“今圣命已下，将林老爷贬谪北疆，事属紧急，不敢稽延。前日我与冯妹妹反复筹谋，决意待我辞却教主之职后，即随林老爷北上。我与妹妹愿效犬马之劳，愿辅佐林老爷于塞垣之地。”
林普晴大喜：“张钊大哥，你...你真的愿意随我爹一同北上吗？”
张钊道：“林老爷年事已高，然塞外山高水险，道途迢递，林老爷独身而行，多有不便。冯妹妹素以心细见称，善察微末，若使她随侍左右，调护起居，必事半功倍。而我武功不差，一路上保护老爷的安全，岂非两全之策？”
林普晴叫道：“好啊，你居然和别的女子同去，却把我一个人丢在这里，爹爹，我也要和你一起北上伊犁。”
林则徐怒道：“胡闹，你和你娘都给我乖乖留在羊城，静候我回来。”
林普晴嚷道：“为何冯姐姐能去，我不能去？”
林则徐道：“冯姑娘与张兄弟无家可归，只能随我而去。而你母亲身子不好，岂能远涉万里之途？你若随我远行，你娘怎么办？你还是留在羊城，旦夕奉侍，承欢膝下，以尽人子之道。”
林普晴哼道：“好啊，你们都走吧，你们走了，我就去观北门找张澄，我嫁给他，你们就开心了。”说着，她扭头哭了起来。
林则徐摇了摇头，轻轻拍着林普晴的双肩，哄道：“好好好，哎，你这丫头，我答应你就是了，不过你只能随我去西安，到了西安后，我为你母女俩谋一安身之所，若是你不同意，那就老老实实待在羊城，哪里都不准去。”
林普晴莞尔而笑，敛衽为礼，道：“蒙林大人垂怜，小女子感恩戴德。”说罢，她莲步轻移，翩若惊鸿，雀跃而出。
林则徐拈须而道：“既然如此，这几日，小兄弟可暂住舍下，粗茶淡饭，幸勿见弃。两日之后，我们便启程吧。”
张钊闻之，趋前一步，抱拳当胸，深深一揖。
过了一日，至夜阑人静之时，张钊独处一室，潜心于书卷之间。忽闻叩门之声，其音轻微，若有所求。张钊心生好奇，离席而起，缓步至门前。但见冯慧诗立于门外，月华如水，映其容颜清丽。张钊讶然之余，不失礼数，乃延之入室。
张钊问道：“不知妹妹这么晚，找我何事？”
冯慧诗手捧一个包裹，徐步入室，及至屋内，自其中取出数袭衣衫，色泽质朴而质地厚实。她温言道：“此番北行，路途迢递，非比寻常。北疆之地，气候严寒，与羊城温润不同，那里四季如冬。我特为张大哥亲手缝制数套寒衣，以御风霜。大哥不妨试穿一番，看是否合身。”
说着，冯慧诗将衣衫逐一展开，置于案上，其针脚细密，线条流畅，显是用心之作。
张钊见状，心中涌起暖流，会心笑道：“白日里听林老爷夸赞你，说你深谙庖厨之术，烹调之技精妙绝伦。没想到你亦擅长女红，针黹之工颇为娴熟。林府千金终日游手好闲，无所事事。今见冯妹妹你有此绝技，不如等你闲暇之时，拨冗相授林小姐女红之艺如何？”
冯慧诗笑道：“原本以为张大哥躲着普晴，必因心生厌倦。今日一见，方知张大哥对普晴实乃情丝暗系，不欲轻示于人。”
张钊道：“过去一载，诸多皇家贵胄、名门公子频至林府提亲，皆被林小姐拒之门外。林小姐待我情深意重，我实不忍相负其一片痴心。待我北上之际，当觅一良机，亲向林老爷提亲。不过...我身无长物，囊空如洗，没有聘礼相随，林老爷未必肯允此桩婚事。”
冯慧诗莞尔一笑，眸中闪烁着灵慧之光，说道：“张大哥勿要忧虑。你为林大人销烟除害，立下赫赫之功，此恩此德，林大人岂会再计较聘礼之事？大哥且放宽心怀，有我在，定当竭尽全力，助你和普晴成就此段良缘，抱得美人归。”
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