松槐树影在夜风中摇曳不定，四周万籁俱寂，唯闻二人低语之声。
信使惶遽，拱手道：“如今局势危殆，大人远在西北，山高路远，消息难通。而那朝香刚占尽天时地利之便，又常伴天皇左右，得蒙圣眷。目前形势于大人极为不利，还望大人早作筹谋，以御不测。”
上杉石泰然道：“这又如何？我听闻《葵花宝典》与江湖中流传的二首打油诗大有干系。此二诗暗藏玄机，若不能参透其中真意，纵使宝典近在咫尺，也断不能找到。”
信使道：“大人所言极是。此事小人也略有耳闻，其中一首是‘山中有金光，落在播州方，阴阳十八卦，乾坤独自悲。’此诗于江湖中广为流传，几乎妇孺皆知，且已流传数百年。我曾听人说，阴阳十八卦，乾坤独自悲，指的就是武昌董先墓。”
上杉石回道：“二十五年前，我黑龙会曾借助镇压孙文一事，与武昌当地探墓，然终究一无所获，那诗词何意，怕是已被人曲解。
至于那第二首诗，唯有天皇与马和知晓。天皇既派朝香刚驻扎金陵，想必那诗与金陵有关。然朝香刚庸碌无为，愚不可及，岂能参透诗中玄机？而天皇日理万机，凭他们二人，欲解出此诗，绝非易事。”
信使心急如焚，额上汗珠涔涔而下，问道：“但是，我们连那诗是什么尚且一无所知，又何谈将其解出？”
上杉石道：“我方才不是说了么，除天皇之外，马和亦知晓此诗。奈何马和已然身死，如今这世间，我们能探知此诗者，怕是唯有他女儿了。”
信使再次拱手相问：“大人，您此前亲赴甘肃，却并未发现马和之女的踪迹。如此情形之下，我们又当如何将她寻得？”
上杉石道：“张全德说马和之女投靠了西北红军，依我之见，此事未必为真。马和之女或许依旧藏身于宫庄之中，未曾远去。”
信使一惊，嘴巴微张，问道：“大人之意莫非是...”
上杉石冷哼一声：“张全德那老贼心怀叵测，他为防外人取得宝典，必是谎称马和之女偷跑出去，又故意派圣女外出搜寻，实则用的声东击西之计。他亲自前往甘肃，表面上是寻找马和之女，实则不过是为了掩人耳目。其真实目的是暗中打听帝国军的行动，妄图从中获取宝典的消息。这只老狐狸，以为此等伎俩能瞒天过海，骗骗那些无知小儿尚可，然欲欺骗我黑龙会，他还嫩得很！”
上杉石双手抱臂，目光冷峻，似在思索着下一步的应对之策。信使则侍立一旁，说道：“大人英明，张全德一年前派其子张毕德前往金陵，看来他早已知晓宝典的下落。”
上杉石道：“张全德既知宝典藏于金陵，则必知晓那首诗。由此推断，他定是藏匿了马和之女。不过...如今帝国军侵华之势锐不可当。想那张全德对日本人敬而远之。值此之际，我若贸然入庄，实多不便，恐反遭其算计，坏我大事。”
信使忙趋前数步，悄悄说道：“大人勿需忧虑过甚。前些时日，宫庄为张毕德操办喜事，至上个月，其妻怀得一个男儿，张全德大喜，宣称要在宫庄举行传令大典。到时候，整个江湖的人都会前来，大人...此乃千载难逢的良机，还望大人莫要错失。”
上杉石双目骤然一亮，急忙问道：“你可有马和女儿的画像？”
“这...”信使面露难色，回道：“属下确实未曾持有马和女儿之画像，还望大人恕罪。”
上杉石神色焦虑，继而说道：“这段时日，你即刻前往甘肃，找马步芳索要马和女儿的画像。务必在传令大典之前将画像取得，切不可有误。”
“是！”信使神色凛然，他单膝跪地，而后起身，欲匆匆离去。
上杉石又将他叫住，嘱咐道：“马步芳绝非易与之辈。你此番前往索要画像，务必谨言慎行，切不可稍露破绽，致其生疑。”
“是！”信使再次领命。
时序更迭，如白驹过隙；秋光初临，若仙子悄至。值此佳期，天朗气清，穹宇高远而云絮稀淡，鸿雁列阵，振翮于寥廓长空，引颈南翔，其鸣声嘹亮而清越，
极目四望，山川焕新，大地流金，枫叶经霜而愈艳，丹桂绽蕊而飘香；东篱之下，秋菊竞放，真可谓“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
宫庄之外，二十名圣女皆身着白袍，头戴面具，她们肃立两排，每排十人，间距匀称，行列井然，恭迎各路江湖豪杰到来。
步入庄内，但见十八张方桌置在葵花院中。桌上陈设，佳肴美馔，香气四溢。有珍馐之味，宛如龙肝凤髓，令人垂涎欲滴；有佳酿之香，恰似琼浆玉液，醇厚绵长。
葵花阁内，张灯结彩，红绸飘舞，灯笼高挂，熠熠生辉。庄内乐声悠扬，琴瑟和鸣，如潺潺流水，萦绕于耳畔；舞女翩翩起舞，罗衣随风飘动，如仙子凌波，引得众人纷纷侧目。
未几，峨眉派的静尘师太携弟子九人飘然而至。但见师太手持佛珠，步履轻盈。她见到张全德，双手合十，做了一个佛印，恭敬说道：“拜见张庄主，我身后乃峨眉五阁四庵的姐妹。今日特来宫庄，欲讨一顿素斋，还望庄主行个方便。”
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